Ганс и дерево эльфов

В сказочном королевстве в волшебном лесу живет ученый гном Ганс. Его уютный домик расположен среди толстых корней старого раскидистого дуба. В домике есть все, что нужно, даже камин и кладовка, где Ганс хранит варенье и всякие полезные вещи.

А еще Ганс обожает собирать палочки. В его коллекции есть деревяшки всевозможных форм и цветов - ровные и кривые, гладкие и шершавые, гнущиеся и твердые, темные и светлые. Зимними вечерами, когда лес покрыт снегом, Ганс любит доставать свою коллекцию палочек, рассматривать и вспоминать, где и когда он их нашел.

Одним таким зимним вечером Ганс сидел у камина и ворошил угольки деревянной кочергой. Угольки переливались красным светом, загорались и затухали - завораживающее зрелище! Ганс загляделся, замечтался и не заметил, как деревянная кочерга загорелась.

- Ой! - вскрикнул он, когда пламя обожгло пальцы, и бросил кочергу в огонь.

«Так, и чем же я теперь буду ворошить угольки?» - подумал Ганс и вспомнил про коллекцию палочек. Ему очень не хотелось, чтобы какая-нибудь из них тоже сгорела, но в конце концов он решил выбрать ту, что ему нравилась меньше всего.

Ганс сбегал в кладовку, принес охапку палочек, бросил на пол и стал рассматривать. Вот эта палочка плыла по ручейку, когда Ганс строил запруду. Она похожа на пиратскую саблю. Ганс замахал палочкой, представляя себя на корабле. А вот эта, с большим сучком, похожа на птичку, которая сидит на веточке. Он засвистел, изображая соловья, и вдруг замолк - его внимание привлекла одна светлая палочка. Она была непохожа другие. Да не то слово - на ней росли маленькие зеленые листочки.

«Зеленые листочки на палочке? Зимой? Как такое возможно?» - удивился Ганс. Он вспомнил, что нашел ее еще в начале лета, и листочки должны были давно засохнуть и отвалиться. Но нет, они были свежие, маленькие и зеленые.

Ганс так долго любовался этой палочкой, что огонь в камине успел потухнуть. Часы пробили полночь. И тогда, зевнув, он решил, что пора спать, а с загадочной палочкой он разберется завтра. Ганс положил ее в охапку и отнес в кладовку.

На следующее утро он про нее забыл и вспомнил только в середине весны. В тот день Ганс гулял со своими друзьями, белочкой и зайчиком, и любовался лесом, просыпающимся после зимы. Они сходили на поляну фиолетовых колокольчиков, посмотрели на пушистое дерево, все в маленьких розовых цветах, полюбовались на первые листья, появившиеся на вековых дубах. И тут Ганс вспомнил про палочку с листочками и рассказал про нее своим друзьям.

- Не может быть! – сказали друзья и решили пойти к Гансу посмотреть.

Ганс достал из кладовки охапку палочек и все увидели, как среди серых и коричневых деревяшек лежала та самая веточка. Но теперь вместе с листьями на ней росли весенние розовые цветы.

- Это она, - сказал Ганс, передавая ее белочке.

- Как это возможно? - удивилась белочка. – Откуда она у тебя?

- Ее принес ураган прошлым летом, - ответил Ганс.

- Да, ветер был такой силы, что повалил несколько деревьев, - вспомнил зайчик.

- Но она явно волшебная, - сказала белочка. - Вот бы знать, откуда она?

- Но как? - спросил ее Ганс.

Белочка стала осматривать палочку со всех сторон, а потом сказала:

- Постойте! Любая палочка должна быть с какого-то дерева, а на деревьях не только белки живут, но и птицы. В отличие от нас, белок, они летают в разные уголки волшебного мира, и если мы их поспрашиваем, то можем узнать про чудесное дерево.

Друзья согласились и решили сначала спросить у синички, которая живет рядом с белочкой. И оказалось, что синичка слышала от перелетных птиц о том, что на поляне в Темном лесу растет волшебное дерево, которое никогда не скидывает листву и даже светится в темноте. Сама синичка его не видела, но очень хотела бы на него посмотреть.

Тогда Ганс захотел отправиться в Темный лес и посмотреть на дивное дерево. Но он знал, что путь туда лежит через неприступные горы, которые он вряд ли сможет преодолеть в одиночку. Поэтому Ганс решил попросить помощи у своего друга, волшебника Голубой горы. «Волшебник обязательно что-то придумает,» подумал гном.

Белочка и зайчик помогли Гансу собраться в дорогу, принесли ему орехов, сушеных ягод и грибов. Ганс надел свой дорожный костюм с зеленым колпачком, положил палочку и еду в сумку, поблагодарил белочку и зайчика и отправился в путь.

Волшебник жил на одном из высоких холмов, которые начинались сразу за сказочным лесом. На холме, где стоял маленький уютный домик волшебника, с ранней весны до поздней осени росли красивые голубые цветы. Поэтому холм называли Голубой горой, а волшебника, который жил на этом холме - волшебником Голубой горы.

Ганс взбежал по желтой дорожке к домику и на веранде увидел волшебника. Тот спал в кресле качалке. Рядом дремал лохматый рыжий пес, а на ступеньках веранды сидел серый полосатый кот. В лапах у него была маленькая чашка с чаем. Кот отпивал из нее глоток, прищуривался и урчал от удовольствия.

- Здравствуйте, Матвей! - поздоровался Ганс с котом.

- Господин Ганс, добрый вечер! - воскликнул кот и мяукнул от радости. - А мы ждем вас с самого утра. Волшебник сказал, что сегодня вы обязательно придете в гости, вот только сам заснул после обеда. Сейчас я его разбужу.

И не успел Ганс и слово сказать, как Матвей принялся звонко размешивать чай, намеренно стуча ложкой по стенкам чашки. Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь. Волшебник вздрогнул и открыл глаза.

- Ой, что-то я на минуточку задремал, - сказал он и посмотрел в сторону гремящего ложкой кота, который в свою очередь показал лапой на Ганса.

 - О, друг мой! - обрадовался волшебник, встал и направился поприветствовать Ганса. – Проходите, проходите! Сейчас мы вас вкусно накормим, а потом поговорим.

Он помог Гансу снять сумку и взобраться прямо на стол, где гном удобно устроился и стал ждать, пока волшебник и кот принесут всякие вкусности.

После ужина, за чаем, Ганс показал волшебнику цветущую палочку и рассказал, что идет в Темный лес, чтобы найти чудесное дерево. Вот только путь в Темный лес лежит через высокие горы, которые Гансу одному никак не преодолеть. Вот он и пришел к своему другу волшебнику за помощью и советом.

- Вы пришли ко мне очень вовремя, мой друг, - сказал волшебник. - Меня с самого утра не покидает предчувствие, что у эльфов в Темном лесу случится какая-то беда, и я думаю, что вы сможете им помочь.

Удивленный Ганс хотел было спросить волшебника, откуда он знает про беду и как же он поможет эльфам, но во рту у него была вкусная булочка, и пока он ее жевал, волшебник уже спустился с крыльца, повернулся в сторону высоких снежных гор, громко прокричал какие-то слова и взмахнул посохом. Голос волшебника эхом вернулся со стороны далеких гор.

- Что это было? – спросил Ганс, когда волшебник вернулся за стол.

- Я позвал наших друзей орлов, они помогут вам и через высокие горы перебраться, и быстро до Темного леса добраться, - ответил волшебник и налил себе еще чашку ароматного чая. Не успел он ее допить, как со стороны гор в закатном солнце показались две темные точки. Они становились все больше и больше, и в конце концов превратились в больших серых орлов. Птицы покружили вокруг маленького домика волшебника и аккуратно приземлились на перила крыльца.

- Какой чудесный аромат, - сказал первый орел, вытянув шею и повернув голову вбок так, чтобы одним глазом видеть стол.

- Да, мой друг, у вас прекрасный нюх, - рассмеялся волшебник, взял тарелку с булочками и поднес ее сначала одному, потом другому. Орлы, зажмуриваясь от удовольствия, поели еще теплые булочки с корицей, поблагодарили кота Матвея, который их испек, а потом с вниманием выслушали просьбу волшебника перенести Ганса через высокие горы прямо к Темному лесу.

- Конечно, волшебник, мы сейчас же отнесем господина Ганса к Темному лесу, но только путь туда неблизкий, и мы прибудем на место глубокой ночью, - сказал первый орел и вопросительно посмотрел на Ганса.

- Спасибо, я согласен, - обрадовался Ганс, попрощался с волшебником, котом и псом, надел свою походную сумку, взобрался на орла и крепко вцепился в его перья. - Я готов!

- Может, вам надеть что-нибудь потеплее? – спросил волшебник Ганса. – Я могу поискать в доме.

- Нет, спасибо, у меня есть походная курточка, - поблагодарил волшебника Ганс.

Орлы взмахнули огромными крыльями, поднялись в воздух, промчались мимо веранды и взмыли высоко в небо. Они полетели к высоким холодным горам, туда, где за снежными вершинами уже почти спряталось солнце.

Ганс видел, как волшебник и кот машут ему вслед. Потом домик на голубой горе превратился в точку. Вот и сама голубая гора скрылась за горизонтом. Подул сильный холодный ветер, и Ганс увидел, как внизу зеленые холмы сменились белыми горами.

Уже стемнело, но горы все не заканчивались. Ганс посмотрел наверх и увидел необычайно красивое звездное небо. Впереди ярко светила полная луна. Гансу казалось, что еще чуть-чуть и они до нее долетят, но она все никак не приближалась. К тому времени Ганс так замерз, что едва держался за перья и не мог произнести ни одного слова. «Сейчас бы под теплое одеяло и поспать», подумал Ганс и чуть было не упал вниз. Орел вовремя заметил, что гном засыпает, и подхватил его крылом.

- Мы уже недалеко, держитесь, - услышал Ганс орла сквозь свист ветра.

И действительно, уже скоро горы стали ниже. Вот уже и снег не блестел на их вершинах. Потом они превратились в холмы, и впереди, за холмами, Ганс увидел темную полосу леса. Она простиралась во весь горизонт и была похоже на океан.

Орлы приземлились прямо перед высокими деревьями там, где начинался Темный лес. Ганс, все еще дрожа от холода, спустился на землю, откашлялся и прохрипел: «Спасибо, господин орел!»

- Мы всегда рады вам помочь, господин Ганс. Мы встретим вас здесь же, чтобы отвезти обратно к волшебнику. А пока идите по лесной тропинке, - орел показал крылом в сторону леса, - и найдете город лесных эльфов.

Пожелав Гансу удачи, орлы улетели в сторону гор.

«Как же я их потом найду?» - подумал Ганс, глядя им вслед, и тут же представил, как снова полетит через снежные горы и опять замерзнет как суслик. Он вздрогнул, но быстро отогнал от себя эту неприятную мысль, вспомнив про чудесное дерево. Бодрой походкой, чтобы согреться, гном направился в сторону леса.

Выйдя лесную на тропинку, Ганс зашагал по ней, насвистывая свою любимую мелодию. Несмотря на то, что лес назывался темным, в нем даже ночью было все видно. Во-первых, путь освещала яркая луна. А во-вторых, эльфы развесили на ветках вдоль тропинки еле заметные зеленые фонарики, которые, как думал Ганс, помогали не сбиться с пути.

Их мерцающий зеленый свет так успокаивал и расслаблял, что Ганс и не заметил, как прилег на придорожный пенек, положил под голову сумку и закрыл глаза. «Ну конечно, это же сонные фонарики, где-то я про них уже слышал», подумал Ганс, проваливаясь в глубокий волшебный сон.

Он проснулся от шума и криков. Открыв глаза, Ганс увидел, что находится в большой комнате. Она была необычной. Все вокруг было сплетено из веток – широкие окна, стены, мебель, словно комната выросла прямо на дереве. Ганс встал с кровати, подошел к резному окну и увидел, что находится в домике, который рос высоко в кроне огромного раскидистого дерева. Вокруг было еще много похожих домиков, которые соединялись подвесными мостиками. Везде, и на домиках, и на мостиках, и на ветках деревьев висели такие же фонарики, как на лесной тропинке, но теперь они не светились спокойным зеленым светом, а тревожно переливались желто-красными огоньками, словно факелы.

И тут Ганс понял, что его разбудило. По подвесным мостикам бегали и кричали человечки. Все направлялись куда-то вниз, но один из них наоборот бежал вверх, прямо к домику Ганса. Вот дверь открылась и на пороге Ганс увидел эльфа. Ганс сразу понял, что это эльф, так как все эльфы носили зеленые шапочки с красивым разноцветным пером. Такими он их видел в книгах.

- Господин Ганс, - взволнованно заговорил эльф. - Беда, беда! Бегите за мной!

Удивленный Ганс направился за эльфом. По подвесным мостикам спустились они с дерева и побежали через лес по тропинке, которая тускло освещалась тревожным мерцанием.

Очки Ганса сразу же покрылись каплями, и сколько он не протирал их, они тут же снова становились мокрыми. Шел сильный дождь. И не просто дождь, а сильная гроза - лес то и дело озаряли вспышки молний и сотрясали раскаты грома.

Вскоре они прибежали на лесную поляну и Ганс увидел в самом ее центре большое раскидистое дерево. Точно такое, какое он себе представлял. Но вместо радости на его лице застыл ужас - высоко в небо поднималось огромное пламя. Это горело чудесное дерево. Вокруг него собрались эльфы, многие их них плакали.

- Что произошло? – спросил Ганс у эльфа.

- Молния, - грустно сказал эльф. - Необыкновенно сильная молния ударила в него. Теперь, когда наше дерево погибло, нам эльфам придется уйти из Темного леса.

- Почему? – спросил Ганс.

- Мы живем только в тех лесах, где растет дерево жизни. Когда оно погибает, мы уходим и скитаемся по миру, пока не найдем новое чудесное дерево, - ответил эльф и вздохнул. - Мы жили в этом лесу тысячи лет и нам будет очень грустно его покидать.

На глазах чудесное дерево эльфов таяло в огне. Вскоре пламя погасло и на земле остался лишь светящийся пепел. Затем, словно по волшебству, тучи рассеялись и дождь прекратился.

- Разве нельзя ничего сделать? Например, посадить новое дерево, такое же? - Ганс обратился к эльфу, который уже было повернулся, чтобы уйти с поляны обратно в лес.

- Его невозможно посадить, увы, - эльф развел руками. - Оно появляется само, и никто не знает как и почему именно в этом месте. В легендах говорится, что иногда, один раз в своей жизни, волшебные деревья скидывают веточку, которая уплывает или улетает далеко-далеко, и потом из нее появляется новое волшебное дерево. Но это все сказки. Если просто сорвать ветку, она сразу засохнет. Я пробовал.

И тут Ганс вспомнил про веточку с листьями и цветами, которую принес с собой в сумке. «Это она», пронеслось у него в голове и от волнения перехватило дыхание.

- Бежим! - крикнул он эльфу. - Бежим обратно в дом! Мне нужна моя сумка!

Эльф побежал по тропинке вперед, Ганс за ним. Волшебные фонарики в лесу уже не были похожи на огонь, а мерцали радостным голубым светом. Они подбежали к большому раскидистому дереву, высоко в кроне которого виднелись домики эльфов. Быстро поднявшись по подвесным мостам, они добрались до комнаты Ганса и вошли.

- Куда вы дели мою сумку? - едва отдышавшись после быстрого бега спросил Ганс.

- Мы нашли вас спящим в лесу прямо на тропинке и принесли сюда, а сумку положили рядом с кроватью. Да, вон она, справа, - эльф показал вперед.

Ганс бросился к сумке, быстро открыл ее и достал палочку.

- Ведь это она? – с надеждой в голосе спросил Ганс, показывая эльфу палочку, на которой росли маленькие зеленые листочки и цветы. В лунном свете казалось, что она светится, как и волшебное дерево.

Увидев ее, эльф широко открыл глаза, а потом упал в обморок. Ганс привел его в чувство, дал выпить воды и поставил на ноги. Эльф, еще шатаясь, подошел к палочке и бережно взял ее. Он не мог поверить своим глазам.

- Где вы ее взяли, господин Ганс? - он посмотрел на гнома.

- Я нашел эту веточку прошлым летом, ее принес ураган, - ответил Ганс.

Эльф снова стал рассматривать палочку: «Да, это она»!

- Вы нас спасли, Ганс! Бежим к королю, он должен знать, как посадить новое дерево! – воскликнул эльф, но вдруг остановился и протянул палочку Гансу. - Если вы не против, конечно? Ведь она ваша.

- Конечно же нет, я буду очень рад, если помогу вам! - ответил Ганс и спросил, - Кстати, как вас зовут и откуда вы знаете мое имя?

- Ой, извините меня, пожалуйста! Во всей этой суете я совсем забыл представиться. Меня зовут Грин, и я лесной эльф. А о вас и ваших приключениях у нас почти все знают, и я сразу понял, что это вы, - ответил эльф и показал Гансу следовать за ним.

Когда король эльфов увидел, что ему принесли Ганс и Грин, он тоже упал в обморок, но, когда пришел в себя, принялся прыгать и танцевать от радости, и громко напевать «мы спасены, мы спасены»! К нему присоединились другие эльфы, и даже Ганс. Все взялись за руки, и вереница танцующих эльфов побежала вниз по подвесным мостикам, а потом по лесной дорожке туда, где на месте чудесного дерева лежал светящийся пепел.

На поляне собрались все эльфы Темного леса. Их было так много, что вокруг того места, где раньше было дерево, образовалось несколько хороводов. Эльфы шли по кругу и пели что-то на своем эльфийском языке. В руках они держали волшебные фонарики.

Король с Гансом стояли в середине. Король раздвинул руками еще теплый пепел так, чтобы образовалась лунка, как раз в размер палочки. Ганс бережно положил цветущую палочку в лунку и аккуратно присыпал пеплом. На руках у него остались светящиеся частицы когда-то большого волшебного дерева. Король достал золотой кувшин с водой и полил палочку, то же самое сделал Ганс. И наступила тишина. Все эльфы, затаив дыхание, ждали, что произойдет дальше.

И вдруг, высоко в небе ярко блеснула звезда. Из нее вылетела маленькая искра, и словно птица, закружила над головами эльфов, потом взмыла ввысь и резко упала туда, где Ганс посадил палочку. Она вспыхнула и под ногами короля и Ганса во все стороны, словно корни, стали расползаться светящиеся нити. Все увидели, как из того места, куда упала искра, появился маленький росток будущего волшебного дерева.

Радость эльфов невозможно было передать словами. Они пели, танцевали, обнимались. С ними радовался и танцевал Ганс. Вскоре он почувствовал, что очень устал и хочет спать.

- Дорогой, Ганс, - обратился к нему король, - я прикажу проводить вас в покои, чтобы вы хорошо отдохнули. А мы здесь останемся до утра. Встретимся с вами за поздним завтраком. Надеюсь, вы окажете мне честь?

- Конечно, ваше величество, - ответил довольный, но очень уставший Ганс. Король попросил Грина проводить Ганса до домика, а сам присоединился к хороводу и стал ходить вокруг волшебного ростка, напевая таинственную эльфийскую мелодию.

В эту ночь Ганс спал чудесно. Ему приснился удивительный сон о том, что в Волшебном лесу тоже появилось эльфийское дерево. Оно было огромное, как настоящая гора. И на его макушке, которая уходила далеко в облака, тоже лежал снег. А потом в Волшебный лес пришли эльфы, а с ними - король и Грин. Эльфы решили остаться жить здесь, и Ганс им показывал, где лучше построить домики на деревьях.

- У нас, конечно, нет таких высоких деревьев, как в Темном лесу, - говорил им Ганс.

- Господин Ганс, - перебивал его Грин.

- Да, мой друг, - обращался Ганс к эльфу.

- Господин Ганс, пора вставать, - говорил Грин. - Уже утро, король ждет вас к завтраку.

И Ганс проснулся. Он был в прекрасном настроении. Быстро собрался, умылся и пошел к королю. За завтраком король много шутил и рассказывал удивительные и смешные истории. Одна была из его детства. Как-то раз, еще мальчишкой, он залез на эльфийское дерево, а слезть не смог. Кричал, кричал, но никто его не услышал. А потом заснул от усталости прямо на толстой ветке. Его искали всю ночь, но так и не нашли. И вот утром старейшины-эльфы пришли к дереву, чтобы воздать ему почести и попросить помочь найти принца. Подняли руки вверх, чтобы спеть свои эльфийские песни, а будущий король возьми и упади им прямо в объятия. Сначала его, конечно, папа с мамой - король и королева - очень сильно отругали, но потом все же не смогли сдержать смех.  С тех пор на всех праздниках эльфы рассказывают смешную историю про мальчика-принца, который как яблоко упал с волшебного дерева.

После завтрака Ганс с королем пошли посмотреть, как растет дерево. Каково же было удивление Ганса, когда на поляне он увидел не маленький росток, а огромное раскидистое дерево, на котором помимо листьев росли тысячи белых цветов. Оно было таким красивым, что Ганс долго долго им любовался.

В гостях хорошо, а дома лучше. Вот и Ганс любезно попросил короля отпустить его домой. На прощание Король подарил Гансу эльфийское ожерелье из лесного янтаря, а Грин принес только что испеченный эльфийский пирог, безумно вкусный. А еще эльфы подарили Гансу теплую курточку с капюшоном. О как Ганс обрадовался этому подарку! Он все еще помнил, как ему было холодно лететь через снежные горы, и очень жалел, что не послушался волшебника и не оделся потеплее.

Эльфы проводили Ганса до края леса туда, где его уже ждали орлы. Ганс поблагодарил эльфов за гостеприимство, а эльфы так не хотели, чтобы он уходил, что даже прослезились, и попросили его обязательно еще раз к ним прилететь. Ганс пообещал, сел на орла, и они взмыли в небо. Орлы быстро набрали высоту. Ганс посмотрел вниз и увидел, как лес превратился в темно-зеленый океан, на берегу которого были видны маленькие точечки - эльфы.

На этот раз перелет через горы был приятным путешествием. Куртка, которую эльфы подарили Гансу, была очень теплой и уютной. Ганс смотрел, как под крыльями проплывают снежные вершины, которые со времени сменились холмами. И вот уже показался голубой холм, в волшебном королевстве его называли голубой горой. А на ней - маленький желтый домик, на веранде которого Ганс различил три крошечные фигурки - мага в фиолетовом балахоне, лохматого рыжего пса и серого полосатого кота, довольно упитанного, надо сказать.

Орлы приземлились прямо перед ступеньками, ведущими на веранду. Ганс спрыгнул на и бросился в объятия друзей. Весь вечер допоздна Ганс рассказывал им о Темном лесе, эльфах, о происшествии с деревом, о короле и его смешных историях, обо всем, что видел, в малейших подробностях. Кот Матвей с интересом слушал, подливал чаю и передавал вкусные булочки с корицей, а сам ел эльфийский пирог, пытаясь понять, как же его испекли. А Ганс все рассказывал и рассказывал. Так просидели они почти до утра, пока не заснули прямо за столом.

Наутро, после завтрака, волшебник проводил Ганса вниз холма.

- Я так горжусь вами, Ганс, - сказал волшебник на прощание. - Вы спасли не только эльфов, но целый Темный лес. Да, странное происшествие с грозой и молнией, ведь обычно эльфийские деревья не сгорают, но мы обязательно когда-нибудь все об этом узнаем, мой друг. Ну а чтобы пополнить вашу коллекция палочек, позволю себе предложить вам вот эту. Я ее сам выстругал из дубовой ветки.

И волшебник протянул Гансу красивую гладкую веточку, на которой очень искусно были вырезаны древние эльфийские узоры.

- Пусть она напоминает вам об этом приключении, - сказал волшебник.

Ганс полюбовался своим новым экспонатом и положил его себе в сумку. Потом он поблагодарил волшебника и обнял его на прощание. В прекрасном расположении духа Ганс побежал по тропинке в сторону волшебного леса, где среди корней старого раскидистого дуба его ждал уютный домик и коллекция палочек.

КОНЕЦ.