Великая пустыня

Великая пустыня располагалась в противоположной стороне от снежных гор. Два дня путешественники шли через лес и цветочные степи, еще два дня по берегу обходили ослепительно голубые соленые озера. За ними они увидели бескрайние дюны Великой пустыни.

Маше с Яшей все же пришлось оставить часть тёплой одежды в доме у волшебника, чтобы в рюкзаки поместилось больше воды и еды, но и эти припасы уже заканчивались. Еще пару дней дороги и ни есть, ни пить будет нечего. Поэтому с самого начала путники старались каждый день проходить как можно больше, чтобы быстрее добраться до Пиратского моря. И если в лесу, в степях или вокруг соленых озер они шли быстро, то по сыпучим пескам пустыни идти было неимоверно трудно. Песчаные холмы были высокие и крутые, поэтому Маше с Яшей нужно было отдыхать и собираться с силами после преодоления каждой дюны.

Гном сидел по очереди то у Маши на рюкзаке, то у Яши, и показывал дорогу. Сам он идти по пустыне не смог. Он попробовал, но шёл слишком медленно и постоянно проваливался в песок. Времени ждать, пока гном вылезет и сможет идти дальше, не было.

К вечеру горячий сухой ветер сменился прохладой. Идти стало легче, но сил уже не осталось. Маша с Яшей разложили маленькую палатку, и все вместе залезли в нее, чтобы переночевать.

Ближе к утру их разбудил вой ветра и звук бьющегося о ткань палатки песка. Начиналась песчаная буря. Ветер усиливался с каждой минутой, палатку едва не сносило под его порывами до тех пор, пока полностью не укрыло песком. Стало намного тише, но путешественники знали, что наверху бушует ураган.

- Буря может продолжаться несколько дней, - расстроенно сказал гном. – Предлагаю экономить еду и воду, чтобы нам их хватило как можно дольше.

- Ганс, а когда вы переходили пустыню, разве не было бурь? - спросил Яша.

- Была, да еще какая! Она застала нас врасплох. Мы заметили ее только тогда, когда поднялись на вершину холма. Прятаться было поздно. Но мне и моему другу очень повезло - ветер дул в сторону моря. Нас подхватило и понесло по воздуху. Так мы и перелетели почти всю пустыню.

- У нас так не получится, да и ветер в лицо, - сказала Маша.

Ветер стих только к следующему утру. Палатку засыпало песком по самый верх, да и в самой палатке его было много. Маша с Яшей вылезли наружу, вытащили из палатки гнома и вещи, все собрали и продолжили путь.

Идти было легче, чем до песчаной бури. Сказывался отдых после долгой дороги. Поэтому решили, что сегодня надо пройти как можно больше, может, даже ночью не спать, а идти до самого утра. Настроение было боевое, и пустыня уже не казалась такой опасной и враждебной.

Яша шёл впереди, помогая Маше забираться на дюны, потом они вместе ловко соскальзывали вниз, как по снежной горке. Забравшись на очередной песчаный холм, Яша съехал первым, а Маша сразу за ним. Соскользнув на скорости вниз, Яша хотел остановиться и встать на ноги, но не смог. Он продолжал двигаться дальше по спирали, словно попал в водоворот.

- Маша, стой! – закричал Яша, но было поздно. Увидев, что происходит, Маша попыталась затормозить, но не смогла - песок проваливался под ее ногами, и она вслед за братом на скорости влетела в песчаную воронку.