18
Брошенный камень
Вереницы огоньков всю ночь тянулись со стороны волшебного леса и холмов к воротам королевского города - это люди и сказочные существа, уставшие и напуганные, шли в замок в надежде на помощь. Великая пустота наползала на волшебный мир, не щадя никого, и королевский город был единственным местом, где еще теплилась надежда на спасение.
Всю ночь и все утро волшебник и бабушка без отдыха помогали жителям королевства. Они носили тяжелые тюки с вещами, ухаживали за стариками и малышами, разносили еду и лекарства, показывали, где разместиться, и успокаивали всех, как только могли.
Только около полудня они смогли сделать перерыв и поднялись на одну из башен замка, чтобы немножко отдохнуть и посмотреть, что происходит вокруг города. Наверху они встретили кота Матвея и волосатого пса. Те сидели около зубчатой стены и смотрели в сторону холмов. Там из-за леса уже появилась черная мгла. Она растянулась от края до края, поглотила и снежные горы, и волшебный лес и надвигалась на холмы, где находился домик волшебника.
- Я так ничего и не успел забрать из дома, - грустно посетовал кот. Пес тяжело вздохнул.
- Ой, это уже очень нехорошо, - волшебник показал бабушке в сторону быстро надвигающейся пустоты, - а она уже не ползет, а прямо мчится в нашу сторону. Надо помощь всем срочно зайти в город. Немедленно! Бежим!
- Разве это поможет? - спросила бабушка. - Смотрите, она надвигается со всех сторон, словно желает поглотить город в последнюю очередь. Через несколько минут она сомкнет свое черное кольцо. А потом и нас не станет.
- Не стоит унывать! - подбодрил ее волшебник. - Есть у меня предчувствие, что город нас спасет. А мы, волшебники, не ошибаемся никогда. Ну, или почти никогда.
Бабушка улыбнулась словам волшебника, и они пошли по лестнице вниз из башни, потом к городским воротам и, выйдя из них, стали помогать прибывающим беженцам поскорее зайти в замок. Потом к ним присоединились короли со стражей и горожанами. И когда последний житель волшебного мира зашел в замок и дорога за ним опустела, волшебник и бабушка увидели, что темнота уже окружила город.
- Нам пора, идем, - сказал волшебник королям и направился к воротам.
Короли Александер и Виан, на секунду задержались, вглядываясь в горизонт, чтобы убедиться, что больше никто не идет со стороны леса в город, потом развернулись и быстро зашагали за волшебником. По дороге Виан машинально поднял камень и, как он это любил делать в детстве, ради забавы кинул его в городской герб, который висел над воротами. «Бум!» - раздался резкий и громкий металлический звук. Все вздрогнули и укоризненно посмотрели на Виана.
- Извините, - сказал тот, - всю дорогу хотелось попасть в него.
- Я смотрю, вы не раз по нему попадали раньше, - волшебник подошел поближе к гербу, вглядываясь в него, а потом с хитрой улыбкой повернулся к Виану.
- Ваше величество, могу я вас попросить еще раз кинуть в него камень?
Все удивленно посмотрели на мага, потом на короля, который поднял булыжник побольше, размахнулся, и и вновь раздался протяжный металлический «бум». Громкий, как колокольный звон. Волшебник рассмеялся.
- Над чем вы смеетесь? - удивился Александер.
- А вы посмотрите на герб, - радостно сказал волшебник.
Все посмотрели наверх. Камни еще сильнее порвали старую выцветшую ткань, сквозь дыры которой были отчетливо видны стальные кованные узоры.
- Это то, о чем я думаю? - бабушка повернулась к волшебнику.
- Да, это то, что мы искали - волшебный щит королевства, - сказал волшебник.
Он взмахнул посохом и тяжелая ткань с королевским гербом сорвалась и упала на землю. Над воротами города все увидели большой красивый щит в середине которого была круглая выемка, и от нее во все стороны расходились золотые лучи. Волшебник достал из сумки синий кристалл и подкинул. Все ахнули. Но Кристал не упал, а медленно полетел к щиту. Как только он его коснулся, замок вспыхнул ярким светом и от него сторону проклятия, разрезая воздух словно молнии, потянулись тысячи тонких ярких нитей.
- Бежим за ворота! Быстрее! - крикнул волшебник.
Забежав в город, друзья закрыли ворота и поднялись на башню. Оттуда они видели, как вылетающие из волшебного щита бесчисленные молнии, словно копья отталкивали пустоту и не давали ей приблизиться к замку. Вскоре раздался страшный рев, и черное проклятие с грохотом сомкнулось высоко в небе. Земля задрожала и стало темнее, чем ночью.
- Я очень волнуюсь о внуках, - сказала бабушка. - Смогут ли они вернуться?
- Конечно смогут, - успокоил ее волшебник и, похлопав себя по животу, поинтересовался, не пора ли попить чаю. Все с ним охотно согласились.
- Пойдемте на кухню во дворец, - предложил тогда Александер, - у нашего повара всегда найдется что-то вкусненькое.
Проходя по улицам, бабушка видела, как жители радовались и подбадривали друг друга. Впервые за много дней они ощутили себя в безопасности. Взрослые, измученные долгой дорогой, тихо беседовали за обеденным столом. Рядом в свете факелов, висевших на каменных стенах домов, играли дети.
Только около полудня они смогли сделать перерыв и поднялись на одну из башен замка, чтобы немножко отдохнуть и посмотреть, что происходит вокруг города. Наверху они встретили кота Матвея и волосатого пса. Те сидели около зубчатой стены и смотрели в сторону холмов. Там из-за леса уже появилась черная мгла. Она растянулась от края до края, поглотила и снежные горы, и волшебный лес и надвигалась на холмы, где находился домик волшебника.
- Я так ничего и не успел забрать из дома, - грустно посетовал кот. Пес тяжело вздохнул.
- Ой, это уже очень нехорошо, - волшебник показал бабушке в сторону быстро надвигающейся пустоты, - а она уже не ползет, а прямо мчится в нашу сторону. Надо помощь всем срочно зайти в город. Немедленно! Бежим!
- Разве это поможет? - спросила бабушка. - Смотрите, она надвигается со всех сторон, словно желает поглотить город в последнюю очередь. Через несколько минут она сомкнет свое черное кольцо. А потом и нас не станет.
- Не стоит унывать! - подбодрил ее волшебник. - Есть у меня предчувствие, что город нас спасет. А мы, волшебники, не ошибаемся никогда. Ну, или почти никогда.
Бабушка улыбнулась словам волшебника, и они пошли по лестнице вниз из башни, потом к городским воротам и, выйдя из них, стали помогать прибывающим беженцам поскорее зайти в замок. Потом к ним присоединились короли со стражей и горожанами. И когда последний житель волшебного мира зашел в замок и дорога за ним опустела, волшебник и бабушка увидели, что темнота уже окружила город.
- Нам пора, идем, - сказал волшебник королям и направился к воротам.
Короли Александер и Виан, на секунду задержались, вглядываясь в горизонт, чтобы убедиться, что больше никто не идет со стороны леса в город, потом развернулись и быстро зашагали за волшебником. По дороге Виан машинально поднял камень и, как он это любил делать в детстве, ради забавы кинул его в городской герб, который висел над воротами. «Бум!» - раздался резкий и громкий металлический звук. Все вздрогнули и укоризненно посмотрели на Виана.
- Извините, - сказал тот, - всю дорогу хотелось попасть в него.
- Я смотрю, вы не раз по нему попадали раньше, - волшебник подошел поближе к гербу, вглядываясь в него, а потом с хитрой улыбкой повернулся к Виану.
- Ваше величество, могу я вас попросить еще раз кинуть в него камень?
Все удивленно посмотрели на мага, потом на короля, который поднял булыжник побольше, размахнулся, и и вновь раздался протяжный металлический «бум». Громкий, как колокольный звон. Волшебник рассмеялся.
- Над чем вы смеетесь? - удивился Александер.
- А вы посмотрите на герб, - радостно сказал волшебник.
Все посмотрели наверх. Камни еще сильнее порвали старую выцветшую ткань, сквозь дыры которой были отчетливо видны стальные кованные узоры.
- Это то, о чем я думаю? - бабушка повернулась к волшебнику.
- Да, это то, что мы искали - волшебный щит королевства, - сказал волшебник.
Он взмахнул посохом и тяжелая ткань с королевским гербом сорвалась и упала на землю. Над воротами города все увидели большой красивый щит в середине которого была круглая выемка, и от нее во все стороны расходились золотые лучи. Волшебник достал из сумки синий кристалл и подкинул. Все ахнули. Но Кристал не упал, а медленно полетел к щиту. Как только он его коснулся, замок вспыхнул ярким светом и от него сторону проклятия, разрезая воздух словно молнии, потянулись тысячи тонких ярких нитей.
- Бежим за ворота! Быстрее! - крикнул волшебник.
Забежав в город, друзья закрыли ворота и поднялись на башню. Оттуда они видели, как вылетающие из волшебного щита бесчисленные молнии, словно копья отталкивали пустоту и не давали ей приблизиться к замку. Вскоре раздался страшный рев, и черное проклятие с грохотом сомкнулось высоко в небе. Земля задрожала и стало темнее, чем ночью.
- Я очень волнуюсь о внуках, - сказала бабушка. - Смогут ли они вернуться?
- Конечно смогут, - успокоил ее волшебник и, похлопав себя по животу, поинтересовался, не пора ли попить чаю. Все с ним охотно согласились.
- Пойдемте на кухню во дворец, - предложил тогда Александер, - у нашего повара всегда найдется что-то вкусненькое.
Проходя по улицам, бабушка видела, как жители радовались и подбадривали друг друга. Впервые за много дней они ощутили себя в безопасности. Взрослые, измученные долгой дорогой, тихо беседовали за обеденным столом. Рядом в свете факелов, висевших на каменных стенах домов, играли дети.