Вереницы огоньков всю ночь ползли со стороны волшебного леса и холмов к воротам королевского города - это люди и сказочные существа, уставшие и напуганные, приходили в замок. Великая пустота наползала на волшебный мир, не щадя ничего и никого, и королевский город был единственным местом, где еще теплилась надежда на спасение.
Всю ночь и все утро волшебник и бабушка без отдыха помогали жителям королевства. Они носили тяжелые тюки с вещами, ухаживали за стариками и малышами, разносили еду и лекарства, показывали, где разместиться, и успокаивали всех, как только могли.
Только около полудня они смогли сделать перерыв и поднялись на одну из башен замка, чтобы немножко отдохнуть и поглядеть, что происходит вокруг города. Но только они взошли наверх, как встретили кота Матвея и волосатого пса. Они сидели около зубчатой стены и смотрели в сторону холмов. А там из-за леса уже появилась черная мгла. Она растянулась во весь горизонт, уже поглотила и снежные горы, и волшебный лес и быстро надвигалась на холмы, где находился домик волшебника.
- Я так ничего и не успел забрать из дома, - грустно посетовал кот. Пес тяжело вздохнул.
- Ой-ой-ой, - волшебник показал бабушке в сторону надвигающейся пустоты, - а она уже не ползет, а прямо мчится в нашу сторону. Надо помощь всем срочно зайти в город. Немедленно! Бежим!
- Разве это поможет? - с сомнением спросила бабушка, вглядываясь в горизонт. – Смотрите, она надвигается со всех стороны, словно желает поглотить город в последнюю очередь. Через несколько минут она сомкнет свое черное кольцо. А потом и нас не станет.
- Не надо унывать! - подбодрил ее волшебник. - Есть у меня предчувствие, что город нас спасет. А мы, волшебники, обычно не ошибаемся никогда. Ну, почти никогда.
Бабушка улыбнулась словам волшебника, и они помчались по лестнице вниз из башни, потом к городским воротам и, выбежав из них, стали помогать прибывающим беженцам поскорее зайти в замок. Потом к ним присоединились короли со стражей. И когда последний житель волшебного мира зашел в замок и дорога опустела, волшебник и бабушка увидели, как темнота приблизилась настолько, что вот-вот сомкнет свои черные края в небе над городом, и наступит темнота.
- Нам пора, идем, - сказал волшебник королям и страже и направился к воротам.
Короли Александер и Виан еще мгновение посмотрели, как приближается проклятие, потом развернулись и последовали за волшебником. По дороге Виан поднял камушек и ради забавы запульнул им по городскому гербу, который висел над воротами. «Бум!», раздался удар камня, и все от неожиданности посмотрели наверх, потом - на Виана.
- Извините, - сказал тот, - всегда хотелось попасть в него, как в детстве.
- Да нет, напротив, вы можете еще раз кинул в него камень? - попросил волшебник.
Виан и остальные удивленно посмотрели на мага. Потом король поднял еще камень и снова кинул в герб, и опять раздался протяжный металлический «бум». Громкий, как колокольный звон. Волшебник рассмеялся.
- Над чем вы смеетесь? - удивился Александер.
- Посмотрите на герб, - сквозь смех выговорил волшебник.
Все посмотрели на герб. Это был огромный щит, обтянутый толстой тканью, на которой был нарисован древний королевский герб. Ткань была старая и местами рваная, и из-под нее виднелся металл.
- Так это… - не договорила бабушка и повернулась к волшебнику.
- Да, моя дорогая, это то, что мы искали - волшебный щит королевства, - громко сказал волшебник и взмахнул посохом. И тут же тяжелая ткань герба слетела на землю и под ней показался блестящий щит с выемкой в середине. Волшебник достал из сумки синий кристалл и бросил его в щит. Камень послушно влетел точно в середину и в ту же минуту щит засветился синим светом и от него во все стороны стали вылетать молнии.
- Бежим в город! Быстрее! - скомандовал волшебник и бросился вперед.
Друзья вбежали в город, закрыли ворота и поднялись на башню. Оттуда они увидели, как вылетающие из волшебного щита бесчисленные молнии в момент соткали над замком полупрозрачный светящийся купол. И как только он был готов, со всех сторон из-за стен города раздался страшный рев и черное проклятие налетело и ударилось в купол так сильно, что земля задрожала и друзья упали с ног. Но великая пустота не могла проникнуть внутрь, ведь купол надежно защищал город, как и тысячи лет назад.
- Ха-ха! Я оказался прав, - волшебник обернулся к бабушке.
- Да, мой друг, так и есть, - согласилась бабушка, - но что вы скажете про моих внуков? Им удастся вернуться из мира снов сюда, к нам?
- А волшебные стрелы? - добавил Виан.
- Вы не поверите, но и в этом я тоже уверен, надо просто немного подождать, - улыбнулся волшебник и потрогал свой живот. - А сейчас самое время перекусить и попить чайку, да и отдохнуть немножко. Вы не против, друзья? Я не помню, когда в последний раз ел и пил.
Все с ним охотно согласились.
- Пойдемте на кухню во дворец, - предложил тогда Александер, - у нашего повара всегда припрятано что-то вкусненькое для любимых королей и их друзей.
И бабушка с волшебником последовали за королями и стражей во дворец. Проходя по улицам, они видели, как жители радуются волшебному куполу, который спас их от проклятия. Все благодарили за защиту короля и волшебника. Наконец, впервые за многие дни, люди и сказочные существа почувствовали себя чуть спокойнее. Они подбадривали друг друга, смеялись, сидели за обеденным столом и беседовали. А дети беззаботно играли в мяч и в догонялки в свете факелов, висящих на стенах каменных домов.