Волшебница уже собралась уходить, как со стороны поместья раздался шум. Соня и Аликс в испуге посмотрели на Арберию.
- Не волнуйтесь. Эта ведьма вечно на что-то злится и шумит. Ждите меня и никуда не уходите, - сказала волшебница, взмахнула рукавом и превратилась в вихрь из листьев, который полетел по дороге.
Соня и Аликс остались одни. Им было страшно и не терпелось узнать, что же там происходит. Им хотелось поскорее снова увидеть волшебницу. Они прислушивались, не раздается ли хоть каких-нибудь звуков со стороны дома ведьмы. Но вокруг была тишина. Не происходило ничего, поэтому казалось, будто время остановилось.
- Пойдем посмотрим, что там случилось, - предложила Соня, когда терпение закончилось и ждать было уже невозможно.
- Пойдем, - согласилась Аликс, и они направились по дорожке в сторону поместья.
- Если мы встретим волшебницу, то она не рассердится, - уверенно предположила Соня.
- Ага, - неуверенно ответила Аликс.
Вот впереди показался дом. Девочки спрятались за деревом напротив входа. Дверь была открыта, но и в доме, и вокруг него было тихо.
- Странно, - шепотом сказала Аликс. – Почему Арберия так долго не выходит?
- Может, она победила колдунью и отдыхает? – спросила Соня.
- Давай зайдем и узнаем, - сказала Аликс.
Девочки тихо вышли из-за дерева и на цыпочках подошли к двери. Стараясь не касаться ее, они протиснулись внутрь и оказались в большом холле. Из него наверх уходила широкая лестница. Кругом на полу и на стенах росли цветы, они же обвивали перила лестницы.
Было так тихо, словно Соня и Аликс пришли в пустой дом, откуда все взрослые ушли на работу или в магазин, а дети - в школу или детский сад. Осмотревшись внизу, девочки решили подняться на второй этаж. Там они оказались в темном коридоре. В самом его конце была приоткрыта дверь. Из тонкой щели свет яркой полосой ложился на ковер, показывая разноцветные узоры.
Соня с Аликс пошли к двери, стараясь держаться в тени. И вдруг солнечная полоса потухла. Девочки посмотрели на дверь и увидели, что кто-то собирается ее открыть. Они огляделись и увидели сбоку еще одну дверь. Ни секунды не размышляя, они тихо открыли ее и зашли внутрь. Перед ними стояло разбитое зеркало и шкафы с платьями и шляпами. За спиной послышались шаги по коридору. «А если сейчас колдунья зайдет сюда?!» - испугались они. Соня подошла к шкафу, открыла дверцу и вошла внутрь.
- Аликс, иди ко мне! Быстрее! - прошептала она.
Оцепеневшая от страха Аликс, пришла в себя, пулей влетела в шкаф и нырнула в висевшие там платья. Соня тихо прикрыла дверь, и девочки затаили дыхание.
- Дай я возьму тебя за руку, а то мне страшно, - сказала Аликс.
- Хорошо, - ответила Соня.
- И? - спустя минуту спросила она.
- Что и? – сказала Аликс.
- Ты хотела взять меня за руку, - прошептала Соня.
- Так я держу тебя за руку, - ответила Аликс.
- Нет, не держишь.
- Как не держу? А это что? - показала Аликс.
- Это не ее рука, - вдруг раздался другой девчачий голос.
У Сони и Аликс по спине пробежал холодок.
- А чья это рука, - дрожащим голосом спросила Аликс, высвобождая свою руку.
- Это моя рука, - ответила девочка.
- А где рука Сони, - снова спросила Аликс.
- Не знаю, - ответила девочка.
- Соня, где твоя рука? - вдруг шепотом спросил голос мальчика.
- Вот она, - испуганно ответила Соня. - А вы кто? Привидения?
В ответ девочка и мальчик захихикали, да так заразно, что Соня и Аликс тоже засмеялись. Какое-то время шкаф дрожал от тихого детского смеха.
- Мы точно не привидения, - успокоившись, ответил мальчик.
- Мы обычные дети, меня зовут Маша, а моего брата - Яша. А вы кто?
- Мы тоже дети. Меня зовут Соня, а мою сестру - Аликс.
- Вы тоже от колдуньи прячетесь? - спросила Аликс.
- Ага, - ответила Маша. - Она нас чудом не заметила.
- А как вы здесь оказались? В доме колдуньи, - Соню разрывало от любопытства.
- Ой, это длинная история. Мы случайно перенеслись через стеклянные деревца прямо в кабинет колдуньи. Вышли в библиотеку, потом в коридор, и тут увидели ее. Нам повезло, что мы стояли в темноте - быстро шмыгнули сюда и спрятались в шкаф, - рассказал Яша.
- Так вы тоже из королевства? - обрадовалась Аликс.
- Нет, мы не из королевства, но в королевстве у нас есть друзья. Например, волшебник Голубой горы и Ганс, - сказала Маша.
- Вы знаете Ганса и волшебника?! - чуть не закричала от радости Аликс.
- Да, они наши друзья, и они нам рассказывали о вас. Вы наверняка внучки дедушки Лепажа, - сказала Маша. - Вот только…
- Что только? - спросила Соня.
- Они говорили, одну из вас поцарапало заколдованное дерево, и она должна была сама превратиться в такое дерево, - закончил машину фразу Яша.
- Ха, так вы не знаете самого главного, - довольно сказала Аликс.
- Чего? - хором спросили Маша с Яшей.
- Здесь больше нет заколдованных деревьев, - ответила Аликс.
- Как это? - удивился Яша.
- Да, волшебница Арберия всех людей расколдовала и отправила обратно в королевство. Тут больше нет заколдованных деревьев, но колдунья об этом еще не знает. Мы встретили Арберию в лесу, неподалеку от дворца, и она нам все рассказала. Она хотела зайти сюда и забрать стеклянные деревца, чтобы перенести в королевство всех, кто сейчас прячется от колдуньи в пещере, - рассказала Соня.
- Арберия сейчас тоже в этом доме? - удивилась Маша.
- Да, мы пошли за ней, - ответила Соня.
- А библиотека – эта та дверь в конце коридора, - спросила Аликс.
- Да, - ответила Маша.
- А из библиотеки можно попасть в кабинет, где стоят стеклянные деревца?
- Да, можно.
Соня с Аликс пошептались, и потом Аликс снова спросила:
- А вы сможете нас провести к ним и перенести в королевство?
- А как же колдунья? - сказал Яша.
- Когда мы шли сюда, она как раз выходила из библиотеки, - объяснила Соня.
Теперь уже Маша с Яшей пошептались, и Маша сказала:
- Хорошо, но только давайте пойдем вместе, чтобы не было страшно.
Все согласились.
Маша, Яша, Соня и Аликс вышли из шкафа, медленно открыли дверь из гардеробной и выглянули в коридор - там никого не было. Дверь в библиотеку была распахнута. И там тоже было тихо. На цыпочках они прошли в библиотеку и оттуда в кабинет, где посередине стоял мольберт с незаконченной картиной. Маша с Яшей показали на стеллажи, где на полке стояли стеклянные деревца.
- Идем поближе, - прошептал Яша, повернувшись к девочкам.
Но они даже не пошевелились. По выражению их испуганных лиц Яша понял, что за его спиной была колдунья. Он слышал ее рычание. Поворачиваясь к ней, он схватил картину с мольберта и что есть силы треснул ею по голове ведьмы. Тогда девочки очнулись и, визжа, вместе с Яшей побежали из кабинета.
Но не успели они добежать и до середины библиотеки, как упали на пол. Их за ноги схватил хищный плющ, который ворвался в комнату из окна. Когда они поднялись, колдунья уже стояла рядом.
- Ну что, гадкие детишки, вы думали убежать от меня? Этого еще никому не удавалось. И вы не сможете, никогда не сможете. Я превращу вас в деревья, а потом распилю на дрова, - колдунья захохотала и подняла свой корявый посох. Она произнесла заклинание и направила посох на детей.
Соня, Аликс, Маша и Яша почувствовали, как их ноги и руки стали неподвижными. Они не могли пошевелить даже пальцем. Их кожа стала темнеть и покрываться корой. Вот они уже не могли даже повернуть голову и что-либо сказать, как со стороны кресла кто-то похлопал в ладоши.
- Браво, моя дорогая ученица! - продолжая превращаться в деревья, дети видели, как из кресла встала волшебница Арберия. Она взмахнула рукавом, из которого вылетели искры, похожие на цветы. Они ударились в детей, и они снова смогли и двигаться, и говорить, словно ничего и произошло.
- Это что такое?! - закричала разъяренная колдунья и снова взмахнула посохом, пытаясь заколдовать теперь и детей, и Арберию. Но волшебница вновь взмахнула рукавом, и цветочные искры всех исцелили.
Колдунья попыталась заколдовать их еще раз и еще раз, но все было бесполезно. Тогда она отбросила в сторону посох и достала волшебную палочку.
- Ну что ж, тогда я превращу вас в камни, - зло крикнула она и направила волшебную палочку на детей. Но Арберия встала перед ними и заклинание отскочило в книги, которые посыпались с полок. Ведьма пыталась еще и еще, но Арберия отбивала все ее попытки.
И тут из кабинета в библиотеку вошла бабушка Маши и Яши. В одной руке у нее была пудреница, а в другой - кисточка, которой она припудривала себе щеки. Когда колдунья ее увидела, она чуть не лопнула от злости.
- Бабушка, спаси нас! закричали Маша с Яшей.
- Вы кто такая? - закричала ведьма. Ее черты лица, раньше походившие на Арберию, теперь были словно размазаны, как будто стерты ластиком с бумаги, виднелись только размытые черные дырки вместо глаз и рта.
- Я бабушка этих двух непоседливых близняшек, которым влетит от меня за то, что без спроса сюда отправились, а еще я пришла сюда, чтобы вас забрать с собой, зеркальная ведьма.
- Что?! - пришла в ярость ведьма и направила на бабушку свою палочку. - И как же вы сможете меня забрать? Силой? Да у вас даже нет волшебной палочки!
- Мне она не нужна, - бабушка подошла вплотную к колдунье. - У меня есть вот это!
Бабушка повернула пудреницу зеркалом к ведьме и поднесла к ее лицу. В следующий миг колдунья вскрикнула, затряслась и исчезла. А бабушка спокойно закрыла пудреницу и убрала ее в карман брюк.
- Бабушка! – обрадовались Маша с Яшей и бросились к ней в объятия.
- Неплохо! – похлопала бабушке волшебница Арберия. - И что это было?
- Зеркало, обыкновенное зеркало, - с улыбкой ответила бабушка. - Это ведь зеркальная ведьма. Она не имеет внешности, поэтому принимает вид своих жертв. Она столетия жила в заколдованном зеркале, пока кто-то случайно в него не посмотрел. Но если она увидит себя в обычном зеркале, то проваливается в него и не может вырваться, пока кто-то в него снова не посмотрит.
- Так получается, что она у вас там, в этой коробочке? - засмеялась Арберия.
- Да, у меня в кармане, как говорится, - бабушка похлопала по карману брюк.- А вы Соня и Аликс, верно? - спросила она девочек.
- Да, очень приятно познакомиться, - ответили Соня и Аликс бабушке, выглядывая из-за спины волшебницы Арберии.
- Волшебница, а когда мы пойдем к дедушке, чтобы всем вместе отправиться в королевство? - спросила Соня.
- Да прямо сейчас и пойдем, - сказала Арберия. - Давайте поблагодарим бабушку за наше спасение, попрощаемся с ней и ее внуками, Машей и Яшей, и после того, как они перенесутся к себе, отправимся в пещеру.
Арберия вышла в в кабинет и вернулась со стеклянными деревцами.
- Так значит, Маша с Яшей уже уходят к себе домой? А мы только с ними подружились, - огорчилась Соня.
- Бабушка, а можно мы с Соней и Аликс отправимся в пещеру и потом вместе вернемся в королевство? Ну пожалуйста, - попросила Маша.
- Пожалуйста, отпустите их с нами, - присоединилась Аликс.
- Отпустите их с нами, я их потом приведу к волшебнику, - сказала Арберия.
Бабушка строго посмотрела на внуков, но потом улыбнулась и кивнула.
- Хорошо, но только никаких больше приключений. Маша, Яша, вы поняли меня? Никаких приключений! И после пещеры, как будете в королевстве, сразу отправляйтесь к волшебнику. И ни на шаг не отходите от волшебницы Арберии, - бабушка пристально посмотрела на внуков.
- Конечно, бабушка. Не волнуйся, - заверила ее Маша.
- Ура! - обрадовались Соня и Аликс.
Арберия поставила стеклянные деревца на пол и отвела от них детей. Бабушка подошла к деревцам, загадала желание вернуться в королевство в домик волшебника, и в воздухе возник светящийся шар. Бабушка оглянулась на внуков и исчезла в круге света, который вскоре растворился в воздухе. Волшебница Арберия взяла деревца и направилась к выходу из библиотеки.
- Идемте, искатели приключений!
Но только они вышли из поместья колдуньи, как замерли. Стеной зеленых ядовитых змей на них быстро надвигался хищный плющ. Его становилось все больше и больше, стена росла все выше и шире. Вот она уже сомкнулась за спинами волшебницы и детей, и стала сжиматься. Колючие ростки зеленых змей уже хватали Соню, Аликс, Машу и Яшу за ноги. Волшебница защищала их, как могла, но плюща было так много, и он был такой сильный, что вскоре все они оказались туго связанными колючими ростками. Плющ сдавливал все сильнее или сильнее. Волшебнице и детям стало тяжело дышать, но они кричали из последних сил, надеясь на помощь.
И тут раздался глухой удар - «бум». Плющ задрожал и ослаб. Еще удар и еще. Казалось, что земля трясется от такой силы. Со следующим ударом стену из зеленых змей прорвали две огромные руки, раздался страшный рев и плющ разорвало на много частей. И тут все увидели огромное, злое и страшное чудовище, лохматое, зубастое и чумазое. Оно раскидывало плющ и рвало его на мелкие части, страшно крича «да как же ты мне уже надоел».
Соня, Аликс и волшебница в ужасе смотрели на этого монстра, а Маша с Яшей смеялись и радовались, ведь это был их давний друг, горный троль Гром. Разорвав остатки плюща на мелкие кусочки, он громко выдохнул «уф» и улыбнулся.
- Гром! Гром! - Маша и Яша побежали навстречу своему другу, который расставил свои огромные руки так широко, что мог обнять, наверное, сто детей сразу.
- Маша, Яша, мои дорогие друзья! Как я раз вас видеть! - прогремел его бас.
- Ничего себе у вас друзья! - удивилась волшебница.
- Знакомьтесь все, это страж Черной пещеры и храбрый воин Гром, наш давний и добрый друг! - провозгласила Маша.
- Очень приятно познакомиться, меня зовут Соня, а это моя сестра Аликс.
- Да, очень приятно и главное - вовремя, - добавила волшебница. - Я волшебница Арберия. Но позвольте спросить, как же вы здесь оказались, наш спаситель? Вы тоже открыли заколдованную книгу?
- Да, волшебница, открыл, - пробасил троль.
- И где же вы ее взяли? Неужели есть еще экземпляры?
- Вы не поверите, - Гром недовольно покачал головой. - Мне ее дал почитать волшебник Голубой горы. Обычно, на троллей волшебство не действует, вот он и хотел, чтобы я рассказал, о чем она. Но книга подействовала. Я здесь уже второй день брожу, голодный и злой. Вот заметил дом на горе. Думал, схожу спрошу, как добраться домой и, может, перекушу чем-нибудь. Этот плющ меня всю дорогу доставал. А потом я встретил вас.
- И очень кстати! Спасибо вам огромное! - рассмеялась волшебница.
Гром учтиво поклонился. Видно было, что он очень рад встрече, но больше всего ему хотелось есть. Он поглядывал за спины волшебницы и детей, в надежде увидеть в доме хоть какую-то еду. Волшебница это сразу поняла и оглядела Грома.
- Я бы пригласила вас в пещеру, где предостаточно вкусной еды, но боюсь, вы не пройдете в тоннель, мой дорогой, - сказала она. - Но я могу вас прямо сейчас переместить в любое место волшебного королевства. Вы согласны?
- Согласен ли я? Конечно! - обрадовался Гром.
Волшебница поставила стеклянные деревца на землю и произнесла заклинания. В тот же миг между ними появился яркий зеленый шар.
- Волшебница, а разве путешествия возможны не только туда, где тоже есть такие же деревца? - спросила Маша.
- Это зависит от того, кто ими пользуется. Например, волшебники с их помощью умеем и сами перемещаться, и других переносить куда-угодно, - ответила Арберия. - Правда это не везде работает. Я знаю несколько заколдованных мест, куда переместиться нельзя. Например, к Синему озеру или в Черную пещеру.
- Значит, я могу переместиться куда захочу, кроме озера и пещеры?
- Да, - кивнула волшебница.
- Так, так, так, - Гром радостно потер ладошки. - Отправьте меня, пожалуйста, на кухню в королевский замок. Повар - мой хороший друг, и я давно обещал его навестить. Теперь самое время!
- Хорошо! - рассмеялась Арберия и взмахнула рукавом. Из него вылетели цветные звездочки и окрасили светящийся шар в оранжевый цвет. - Пора!
Гром попрощался с Машей, Яшей, Соней и Аликс, поблагодарил волшебницу и вошел в светящийся шар, который вспыхнул и потух.
Отправив Грома на королевскую кухню, они пошли по лесной тропинке ко входу в пещеру. По дороге Маша с Яшей рассказали Соне и Аликс про мир людей, свою школу, деревню бабушки и удивительные приключения в волшебном королевстве.
Дети так увлеклись беседой, что не заметили, как вошли в пещеру и дошли до озера, вокруг которого стояли палатки. Костер давно потух. Было раннее утро, и все еще спали. Волшебница посмотрела на зевающих детей и предложила им немного отдохнуть, чтобы набраться сил перед новым прекрасным днем. Соню и Аликс она довела до палатки, где крепко спал дедушка Лепаж. А Машу и Яшу она разместила у себя. Конечно же, дети уверяли, что они ни капли не устали и спать вообще никогда не будут, но стоило им прилечь, как они сразу заснули. Ну а волшебница наколдовала им прекрасные цветные сны.