10
Невидимая гостья
За большим каменным столом в главном зале Чёрной пещеры, где уютно горел огромный камин, собрались все тролли, которые ее охраняли. Они бурно спорили о том, кто и, главное, как мог украсть ледяной посох.
- Мы всегда дежурим возле хранилища, день и ночь. Мы каждый день в него заходим и проверяем, все ли посохи на месте. Никто уже сотни лет кроме нас в него не входил и посохи даже не видел, - негодовал один тролль.
- Да и в самой пещере кроме нас никого не было. Мы всегда только сами перебираемся вброд через синее озеро и на том берегу забираем еду и одежду. Там же нас сменяют другие охранники, когда мы отправляемся домой, - рассказал другой тролль.
Волшебник и гном сидели там же за столом и слушали троллей. Из разговора получалось, что посох ну никак не мог покинуть хранилище. Но тем не менее он все же как-то исчез. Подозревать кого-то из троллей или всех сразу было бы неправильно, волшебник видел, что они говорят правду. Да и сами тролли совершенно не умели врать, что тоже было их особенностью. Беседа продолжалась довольно долго, гном успел проголодаться и начал жевать одну из холодных лепёшек, которая осталась после обеда. Это заметил Гром.
- Ой, что же мы за хозяева такие, если держим гостей голодными! - воскликнул он и обратился к троллям. - Давайте-ка накроем ужин и накормим наших друзей, да им сами поедим. Может, на сытый желудок нам придут идеи получше.
Все согласились с таким заманчивым предложением. Тролли вообще любят вкусно и много поесть. Еда у них простая - если мясо, так жареное на огне, если картошка, так варёная и рассыпчатая, если лепёшки, так безо всякого там сыра сверху, ну а сам сыр они едят словно мягкий хлеб, толстыми кусками, запивая молоком или водой. Из овощей они не делают салат, а едят прямо так, как сорвут. Фрукты они не очень любят, так как в тех холодных и суровых краях, где испокон веков живут тролли, фрукты не растут. Ну если только яблоки, и те редко. Но зато свою простую пищу тролли умеют так вкусно готовить, что отказаться от угощений просто невозможно. Нежнейшее мясо, которое просто тает во рту, вкуснейшая рассыпчатая картошечка, воздушные лепёшки. Да что говорить, надо пробовать.
Все поели, и тролли уже были готовы возобновить оживлённую беседу, перерванную ужином, как тут волшебник поднял посох и сказал:
- Ваши прекрасные угощения действительно послужили хорошей пищей не только для желудка, но и для ума, друзья мои! Боюсь, я догадываюсь, кто украл этот посох, а главное, как он это сделал. Я не до конца понимаю пока, как кража посоха связана с исчезновением зверей в волшебном лесу, но это мы со временем выясним. Спасибо вам, господа тролли, что так помогли, спасибо за ваше радушное гостеприимство! Мы бы остались погостить у вас подольше, но нам срочно надо возвращаться, чтобы найти и спасти зверей.
Наступило недолгое молчание, которое первым нарушил Гром:
- Волшебник, подождите уходить. Расскажите же нам, кто и как украл посох? Как же мы так недосмотрели и пропустили вора?
- Конечно, друзья мои. Я и не думал вас оставлять в неведении. Сразу скажу, что вашей вины в этом нет. Вы прекрасные и верные охранники Чёрной пещеры, и был бы на месте этого вора любой другой, вы бы его поймали, если бы увидели. Но дело как раз в том, что этого вора вы увидеть не могли.
- Как это так? Он что, невидимка?
- Нет, не невидимка, но когда он принимает свое традиционное обличие, то заметить его даже днём на свету очень непросто, а в темноте - так практически невозможно. Это, во-первых. А во-вторых, только он мог взять посох и воспользоваться им, чтобы моментально создать его точную ледяную копию. Это была истинная хозяйка посоха и колдунья, которая способна нейтрализовать чары световых колонн. И я, похоже, знаю, кто она.
- Кто?! - хором спросили и тролли, и гном.
- В разных землях нашего бесконечно огромного мира, где эта колдунья совершала свои многочисленные злодеяния, ее называют по-разному. В наших краях мы зовём ее Ледяная лиса. Это ее главное обличие, хотя она может принимать привычный образ волшебницы, но в нем ее мало кто видел. А кто видел, увы, уже никому не расскажет. Я думаю, что посох она украла не так давно. Помните Ганс, по словам орла, недавно камнепад завалил горное ущелье и фактически отрезал Чёрную пещеру от нашего мира. Скорее всего, она это и устроила с помощью своего волшебного посоха.
- Мы всегда дежурим возле хранилища, день и ночь. Мы каждый день в него заходим и проверяем, все ли посохи на месте. Никто уже сотни лет кроме нас в него не входил и посохи даже не видел, - негодовал один тролль.
- Да и в самой пещере кроме нас никого не было. Мы всегда только сами перебираемся вброд через синее озеро и на том берегу забираем еду и одежду. Там же нас сменяют другие охранники, когда мы отправляемся домой, - рассказал другой тролль.
Волшебник и гном сидели там же за столом и слушали троллей. Из разговора получалось, что посох ну никак не мог покинуть хранилище. Но тем не менее он все же как-то исчез. Подозревать кого-то из троллей или всех сразу было бы неправильно, волшебник видел, что они говорят правду. Да и сами тролли совершенно не умели врать, что тоже было их особенностью. Беседа продолжалась довольно долго, гном успел проголодаться и начал жевать одну из холодных лепёшек, которая осталась после обеда. Это заметил Гром.
- Ой, что же мы за хозяева такие, если держим гостей голодными! - воскликнул он и обратился к троллям. - Давайте-ка накроем ужин и накормим наших друзей, да им сами поедим. Может, на сытый желудок нам придут идеи получше.
Все согласились с таким заманчивым предложением. Тролли вообще любят вкусно и много поесть. Еда у них простая - если мясо, так жареное на огне, если картошка, так варёная и рассыпчатая, если лепёшки, так безо всякого там сыра сверху, ну а сам сыр они едят словно мягкий хлеб, толстыми кусками, запивая молоком или водой. Из овощей они не делают салат, а едят прямо так, как сорвут. Фрукты они не очень любят, так как в тех холодных и суровых краях, где испокон веков живут тролли, фрукты не растут. Ну если только яблоки, и те редко. Но зато свою простую пищу тролли умеют так вкусно готовить, что отказаться от угощений просто невозможно. Нежнейшее мясо, которое просто тает во рту, вкуснейшая рассыпчатая картошечка, воздушные лепёшки. Да что говорить, надо пробовать.
Все поели, и тролли уже были готовы возобновить оживлённую беседу, перерванную ужином, как тут волшебник поднял посох и сказал:
- Ваши прекрасные угощения действительно послужили хорошей пищей не только для желудка, но и для ума, друзья мои! Боюсь, я догадываюсь, кто украл этот посох, а главное, как он это сделал. Я не до конца понимаю пока, как кража посоха связана с исчезновением зверей в волшебном лесу, но это мы со временем выясним. Спасибо вам, господа тролли, что так помогли, спасибо за ваше радушное гостеприимство! Мы бы остались погостить у вас подольше, но нам срочно надо возвращаться, чтобы найти и спасти зверей.
Наступило недолгое молчание, которое первым нарушил Гром:
- Волшебник, подождите уходить. Расскажите же нам, кто и как украл посох? Как же мы так недосмотрели и пропустили вора?
- Конечно, друзья мои. Я и не думал вас оставлять в неведении. Сразу скажу, что вашей вины в этом нет. Вы прекрасные и верные охранники Чёрной пещеры, и был бы на месте этого вора любой другой, вы бы его поймали, если бы увидели. Но дело как раз в том, что этого вора вы увидеть не могли.
- Как это так? Он что, невидимка?
- Нет, не невидимка, но когда он принимает свое традиционное обличие, то заметить его даже днём на свету очень непросто, а в темноте - так практически невозможно. Это, во-первых. А во-вторых, только он мог взять посох и воспользоваться им, чтобы моментально создать его точную ледяную копию. Это была истинная хозяйка посоха и колдунья, которая способна нейтрализовать чары световых колонн. И я, похоже, знаю, кто она.
- Кто?! - хором спросили и тролли, и гном.
- В разных землях нашего бесконечно огромного мира, где эта колдунья совершала свои многочисленные злодеяния, ее называют по-разному. В наших краях мы зовём ее Ледяная лиса. Это ее главное обличие, хотя она может принимать привычный образ волшебницы, но в нем ее мало кто видел. А кто видел, увы, уже никому не расскажет. Я думаю, что посох она украла не так давно. Помните Ганс, по словам орла, недавно камнепад завалил горное ущелье и фактически отрезал Чёрную пещеру от нашего мира. Скорее всего, она это и устроила с помощью своего волшебного посоха.
- Но как же мы не заметили эту лису? - спросил Гром.
- Вспомните ледяной посох, мой друг, - волшебник показал на свой. - Он же абсолютно прозрачный. И если бы не волшебный свет колонн, его не было бы видно. Так же и Ледяную лису почти не видно - свет проходит сквозь ее ледяное тело и лишь слегка преломляется, словно горячий пар над песком в пустыне. В полутьме Чёрной пещеры прозрачную фигуру лисы вы увидеть никак не могли, даже если бы знали, где она.
- Что же теперь будет? - вслух подумал гном.
- А вот это, дорогой Ганс, нам с вами и предстоит выяснить. Мы уже видели, что колдунья, получив свой посох, натворила в волшебном лесу. Поэтому надо поторопиться, пока не случилось еще чего похуже.
Волшебник и гном сердечно попрощались с горными троллями, которые собрали им с собой в путь много вкусной еды. Затем той же дорогой, как пришли и прилетели, они вернулись в домик на Голубой горе.
- Вспомните ледяной посох, мой друг, - волшебник показал на свой. - Он же абсолютно прозрачный. И если бы не волшебный свет колонн, его не было бы видно. Так же и Ледяную лису почти не видно - свет проходит сквозь ее ледяное тело и лишь слегка преломляется, словно горячий пар над песком в пустыне. В полутьме Чёрной пещеры прозрачную фигуру лисы вы увидеть никак не могли, даже если бы знали, где она.
- Что же теперь будет? - вслух подумал гном.
- А вот это, дорогой Ганс, нам с вами и предстоит выяснить. Мы уже видели, что колдунья, получив свой посох, натворила в волшебном лесу. Поэтому надо поторопиться, пока не случилось еще чего похуже.
Волшебник и гном сердечно попрощались с горными троллями, которые собрали им с собой в путь много вкусной еды. Затем той же дорогой, как пришли и прилетели, они вернулись в домик на Голубой горе.