Пещерное чудище

Ближе вечеру, когда уже начало смеркаться, гном, орел и галка перелетели через высокие горы и искали место, чтобы заночевать. Разводить костёр на открытом пространстве было опасно, рядом начинался северный лес, где хозяйничала колдунья. В темноте лес казался огромным океаном, простиравшимся до самого горизонта. Никаких укрытий видно не было, и путники уже думали, что им придётся спать голодными и на холодном снегу, как вдруг орел заметил небольшую пещеру и, кружась, опустился прямо к входу в нее.

Пещера располагалась в холме, недалеко от опушки снежного леса. В ней было сухо и тепло. Путники разожгли костёр, разогрели еду и воду для чая, поужинали и легли спать. Ночью гном проснулся от странных звуков. Ему показалось, что рядом кто-то бродит. Он открыл глаза и увидел, как в свете Луны, загородив вход в пещеру, стояло огромное волосатое чудище.

- А-а-а! - закричал гном. От крика проснулись орел с галкой. Они вместе попятились вглубь пещеры, подальше от огромного волосатого существа. - Не подходи, чудище! Мы будем защищаться!

- Я не ослышалась? Это вы господин Ганс? - вдруг заговорило чудовище, село на задние лапы, а передние прижало к груди. – Как же вы меня напугали своим криком! Это же я, Марта.

- Медведица Марта? - удивлённо переспросил Ганс и осторожно подошёл к ней. - Ох, а я в темноте вас не узнал и так испугался! Марта, как я рад вас видеть! - он обнял ее лапу. - Но что вы тут делаете? Вы же должны быть… были… почему вы здесь, в этой пещере? Вас же…

- Похитила колдунья? - перебила его медведица. - Да, так и было, но вчера мне удалось бежать. Она выкрала меня и моего мужа прямо из дома. Она явилась к нам в образе лисы, но не обычной рыжей лисицы, а прозрачной, словно ледяной. Мы удивились и спросили, кто она и можем ли мы ей чем-то помочь. Она сказала, что можем. Потом я помню только, как мне стало очень холодно, я не могла пошевелиться, меня словно заморозили в большом куске льда. Ну и вслед за этим мы оказались здесь, в северном лесу. Кроме нас тут много других зверей из волшебного леса и не только. Все закованы в ледяные кандалы. Их невозможно разбить, так как они сделаны из какого-то странного очень прочного льда. Ледяная лиса заставила нас строить замок. Кандалы нам снимали только на ночь, которую мы проводили в большой холодной пещере, за толстыми ледяными воротами. Стерегут нас гигантские полярные совы и свирепые белые медведи. Мы думали, что нас уже никто не найдёт и не спасёт, потому что никто не знает, где мы. Вот мы и решили, что кто-то должен бежать, любой ценой, чтобы привести помощь. Вчера вечером, когда звери направлялись обратно в пещеру, несколько волков внезапно напали на сов, завязалась кутерьма и, пока не вмешалась колдунья и в наказание навсегда не заковала смутьянов в кандалы, мне удалось спрятаться в большом сугробе и глубокой ночью добраться до холмов. Здесь я нашла пещеру и решила в ней немножко переждать, чтобы накопить силы и перебраться через горы. Сил у меня осталось немного, ведь Ледяная лиса заставляет всех работать на износ, чтобы не оставалось сил сопротивляться... Господин Ганс, как там мой малыш, вы не знаете? - взволнованно спросила медведица.

- С вашим медвежонком все хорошо, мы за ним присматриваем, он быстро растёт, - успокоил ее гном. - И он большой молодец, очень смышленый, это он первым сообщил нам о том, что вы пропали.

- Спасибо вам, Ганс, - вытирая слезы, сказала Марта. - А что вы тут делаете?

- Это длинная история. После того, как медвежонок сообщил нам о вашем похищении, я отправился к волшебнику Голубой Горы. Вместе мы побывали в Чёрной пещере у троллей, где выяснилось, что колдунья выкрала из хранилища свой волшебный посох. Потом наша уважаемая подруга, - гном показал на галку, - рассказала, что в северном лесу исчезнувшие звери строят ледяной замок. Волшебник сразу понял, что это замок Ледяной лисы, и послал меня сюда на разведку. Сам он направился к королевскому архивариусу, чтобы выяснить, зачем лисе нужен замок и как мы можем ее победить, а зверей освободить.

- Но как вы хотите подобраться к замку, Ганс? – спросила медведица.

- Я думал, что мы просто подлетим к нему, я с воздуха все посмотрю, мы быстро улетим, и потом я расскажу волшебнику обо всем, что увидел.

- Но это невозможно, - спокойно сказала медведица. – И днем, и ночью полярные совы и белые медведи охраняют и замок, и лес вокруг него. Они точно вас увидят, если вы полетите. Совы даже белую мышь на снегу заметят, не то, что орла на фоне синего неба.

- Что же нам делать? - расстроился Ганс.

- Все просто – лучше идти туда пешком и днем. Я знаю дорогу через лес, а совы хуже видят, когда светло, тем более через густую крону деревьев. Обычно утром и днем, когда мы таскаем ледяные глыбы для замка, за нами следит сама Ледяная Лиса и ее верные белые медведи, а совы нас стерегут вечером и ночью, когда уже смеркается или становится совсем темно.

- Гениально! - воскликнул гном. – Идем!

- Подожди, еще темно, это рискованно, - остановила его Марта. - Потом, здесь идти не так уж и далеко. Вон, видишь в той стороне леса блестят верхушки деревьев - это в свете Луны переливается прозрачный ледяной замок. Я предлагаю выйти утром так, чтобы в полдень подойти к замку поближе.

- Да, это разумно. Спасибо тебе, Марта. Без тебя нас бы завтра поймали.

- Ну подожди благодарить, - засмеялась медведица. - Вот когда у нас все получится завтра, тогда и скажешь спасибо. А теперь давайте поспим, завтра трудный день. Спокойной ночи, друзья!

Медведица зашла поглубже в пещеру, свернулась калачиком около стены и заснула. Гном, орел и галка тоже легли спать.