Дворец дракона

Маша с Яшей и Гансом последовали за Фотией, а малыши-дракончики побежали следом за ними. Они прошли немного по берегу, а затем свернули вглубь острова, где сразу же началась широкая дорога, вымощенная гладким вулканическим камнем. По сторонам стояли высокие каменные столбы, на верхушках которых горел огонь. Вечером эти гигантские факелы образовывали необыкновенно красивый светящийся путь, который вёл прямо к дворцу дракона. Его Фотия скромно называла «домом».

Дворец был построен прямо в горе. Его фасад, к которому вела широкая каменная лестница, украшало два ряда могучих чёрных колонн. На них держался массивный балкон в форме то ли пасти дракона, то ли огня.

Войдя в дворец, первым, что Маша с Яшей увидели, был исполинских размеров камин. Он поражал тем, что вместо пламени в нем горела вулканическая лава, струившаяся из расщелины. Зал освещался факелами, висевшими на стенах, и солнечным светом, который проникал сквозь большие окна.

- Проходите и чувствуйте себя как дома, - сказала Фотия и ее голос эхом отозвался в огромном зале. - Я пока отведу детей к себе и принесу вам поесть. Не бойтесь, это будет не рыцарь с костлявым конем. Вопреки предрассудкам, мы драконы - вегетарианцы. Это в сказках нас описывают кровожадными мясоедами, но это не так. Здесь на острове мы разбили сады и огороды с нашими любимыми растениями и стараемся питаться правильно, - она подхватила дракончиков и унесла вглубь дворца.

В зале совсем не было никакой мебели, но зато были игрушки, среди них - детский деревянный столик со стульями. На них Маша, Яша и Ганс и сели. Из ворот зала, в которые они вошли с улицы, было видно море и соседний остров с вулканом поменьше. Небо было ясным и безоблачным, почти безоблачным - на горизонте уже собирался очередной шторм. Он был еще далеко и казался тёмной полоской между морем и голубым небом.

- Как же часто здесь штормит, - посетовал Ганс. - Вот уж действительно Пиратское море оправдывает своё название - разбивает корабли всем, кто по нему плавает. Не удивительно, что дракона здесь никто не искал, ведь добраться сюда невозможно, если только ты сам не дракон.

В этот момент вход во дворец закрыла чья-то гигантская тень и в них появилась голова огромного чёрного дракона, с горящими как пламя глазами и острыми как мечи зубами. Из ноздрей у него шёл дым, а в пасти светилось драконье пламя. Он протиснулся в ворота, задев при этом крылом один из каменных факелов, который упал на пол и покатился между колонн. Дракон, не заметив, наступил на погасший факел, и, потеряв равновесие, грохнулся на пол с такой силой, что гора задрожала и в камине заискрилась лава.

- Да что же это такое! - громким басом посетовал дракон, вставая и потирая ушибленную спину. - Давно надо бы перевесить этот факел. Фотия, я дома!

- Я слышу, - ответила Фотия из глубины дворца.

Он повесил факел на место, повернулся и увидел Машу с Яшей.

- Ничего себе, я ударился, - удивлённо сказал дракон, затем прищурился и спросил. - Так мне это кажется или нет?

Он протянул огромную когтистую лапу, чтобы проверить, есть ли за детским столиком кто-то или это галлюцинации.

- Добрый вечер, господин дракон! - хором сказали дети.

- А! - дракон отскочил от испуга и снова задел факел, который с грохотом упал на пол и потух. - Так вы там… Вы это… Вы настоящие? Кто вы? - он подошёл поближе и наклонился к гостям.

- Да, мы настоящие. Мы дети. Меня зовут Маша, а это мой брат Яша. С нами наш друг Ганс, учёный гном из волшебного леса.

- Вы из волшебного леса? - радостно воскликнул дракон. - Как же я скучаю по этим местам… Извините, что перебил, продолжайте, пожалуйста.

- Нас к вам послал волшебник Голубой горы…

- Волшебник?! Волшебник! - дракон прямо прослезился от радости. - Сколько лет я ничего о нем не слышал. Чем же я могу ему помочь?

И Маша с Яшей рассказали дракону о пропавших зверях, о ледяном посохе и колдунье, о замке, который можно разрушить только его пламенем, и о том, что волшебник думает, будто дракон на него обиделся.

- Да что вы! Я ни на кого не обиделся, - улыбнулся дракон. - Просто в волшебном лесу у меня разыгралась аллергия. Я начал так сильно чихать, что остановился лишь тогда, когда пол леса уже горело. Я очень огорчился, что так подвел волшебника и своих друзей, и решил на время отправиться путешествовать. Потом я встретил Фотию, и мы перебрались жить на огненные острова. Я и не заметил, как время пролетело. Как же я соскучился по всем!

- Так вы нам поможете? - спросила Маша дракона.

- Конечно, он вам поможет, - Фотия вошла в зал с большим подносом разных фруктов, овощей, кореньев и листьев, названия которых Маша с Яшей не знали, - только сначала хорошенечко подкрепитесь и отдохните. Я в своё время любила изучать исторические хроники, да и сейчас много читаю, поэтому понимаю, насколько опасна эта Ледяная лиса и ее затея с замком. Тем более, драконам не впервой разрушать ее коварные планы.

- Да, это была большая битва, - задумчиво сказал дракон. - Не все добрые волшебники вернулись после нее домой, но тогда удалось изгнать злых колдунов и завладеть многими волшебными посохами. Их спрятали в Чёрной пещере под охраной верных горных троллей, но, судя по всему, хранилище оказалось не так надёжно, как все думали. Нехорошо это … И да, конечно, я сегодня же отправлюсь с вами. Надо будет взять с собой еды и воды, ведь нам лететь долго. А пока угощайтесь, гости дорогие, вот попробуйте мою любимую кукурузу. Сейчас я ее только немного поджарю.

Дракон, взяв в ладонь горсть кукурузных початков, дыхнул на них пламенем. Маша с Яшей услышали, как початки затрещали. Запахло попкорном.