Орлы

Уже начало темнеть, когда волшебник и гном подошли к подножью большого горного хребта. Горы казались совершенно неприступными. Их острые вершины уходили высоко в небо.

- Ну вот, здесь мы и переночуем, а с первыми лучами пойдём дальше, - сказал волшебник, снимая нагрудную сумочку и помогая гному из нее выбраться. - Это великая горная стена кажется непреступной, но я знаю дорогу. Она не из легких, поэтому нам надо хорошенечко отдохнуть.

- Мне так неловко, волшебник, что вы несёте меня всю дорогу, а я просто сижу в сумке и болтаю - посетовал гном. – Может, дальше я пойду сам?

- Не беспокойтесь, мой друг, - волшебник устало улыбнулся. - Мне вовсе не тяжело вас нести, а вот путешествовать с таким интересным собеседником - просто незаменимо. Потом, я уверен, что вы еще сыграете в наших приключениях далеко не последнюю роль.

Волшебник достал толстую подстилку, лёг на неё, положив котомку под голову, рядом - свой посох, и сразу же заснул. Гном еще походил вокруг. Ему было непривычно в новом месте. А вдруг в темноте поджидает какая-нибудь опасность? Но усталость взяла верх над страхом. Он прилёг рядом с волшебником и закрыл глаза.

Утром гнома разбудил запах свежесваренного кофе и омлета. Неужели мне все это приснилось, подумал он, и открыл глаза. Волшебник сидел у костра и на маленькой сковородке жарил аппетитную яичницу. Рядом стоял походный чайник, из которого туманом расплывался бесподобный запах кофе. Напротив волшебника сидел большой орел, с огромным желтым клювом и острыми как кинжал когтями. Он внимательно наблюдал за действиями волшебника.

- А, мой друг, вы проснулись! Посмотрите, какое чудесное летнее утро! Какой прозрачный воздух! - поприветствовал волшебник Ганса. - Вижу, вы хорошо выспались после вчерашнего длинного дня.

- Доброе утро, волшебник! Да, благодарю, я спал просто замечательно, помню только, как закрыл глаза, и вот уже утро. Здравствуйте, господин орёл! - обратился гном к гостю.

- Доброе утро, Ганс, - сказал орёл. - Я очень рад нашей встрече, мы с вами давно не виделись. Волшебник мне рассказал, куда вы идёте, но боюсь, это невозможно. Перевал, через который вы хотели идти, был недавно завален большими камнями, а другой такой же короткой дороги на ту сторону нет.

- А как же тогда мы перейдем через великую горную стену? - спросил гном.

Волшебник и орел переглянулись, а потом оба посмотрели на маленького человечка. Ганс почувствовал неладное.

- Друг мой, - ласково заговорил волшебник, повернувшись к гному. - Как вы отнеслись бы к тому, чтобы … - он сделал паузу, вдохнул и продолжил, - немножечко полетать?

- Полетать?! - упавшим голосом прошептал Ганс, вскочил на ноги, которые тут же подкосились. - Как это полетать?! Я же не птица, волшебник! Я не умею! И я очень боюсь высоты!

- Я тоже не птица, и я знаю, что вы боитесь высоты, но у нас нет выбора. Мы все обсудили с нашим общим другом, орлом. Он один нас поднять в воздух не сможет, а вчетвером с другими орлами - легко. Я уже нашёл две длинные и прочные палки, которые мы свяжем накрест вместе, пристегнем себя к ним прочными лямками моей котомки, орлы нас поднимут, держа палки своими мощными когтями, и перенесут через горный хребет. Несколько часов приятного полета и мы там. Как вам идея?

Гном ничего не ответил - он уже мысленно летел над горами: вот орлы машут своими огромными крыльями, вот они пролетают над снежными вершинами, вот дует сильный и холодный ветер, Ганс выпадает из сумочки и кувыркаясь летит вниз… б-р-р-р.

- Вот, и омлет готов, и кофе, - волшебник протянул Гансу завтрак. Гном очнулся и рассеяно посмотрел на тарелку с омлетом и чашку с кофе, потом - на волшебника.

- Хорошо, я готов, но только все перепроверим, чтобы все было крепко-накрепко привязано и прикреплено, договорились? - спросил гном своего друга.

- Конечно, я же волшебник, и сделаю все очень надёжно.

После завтрака они принялись мастерить. Связали крест-накрест две палки прочной верёвкой. Волшебник заколдовал ее от развязывания. Затем они собрали котомку, пристегнули ее к палкам, волшебник продел руки в лямки и посадил гнома в маленькую нагрудную сумку.

- Вы готовы? – спросили орлы.

- Да, мы готовы, - ответил волшебник.

- Готовы, - тихо подтвердил гном.

Орлы подлетели, схватили концы палок и устремились в небо. Путешественники быстро поднялись к снежных вершинам великой горной стены. Ветер не был таким холодным и сильным, как его представлял себе гном, но полет оказался более долгим, чем он думал. За этими вершинами оказались другие, а за ними еще и еще. Они летели весь день. Когда солнце уже начало садиться за горизонт, друзья увидели среди гор синее озеро, над которым собирался вечерний туман. С ближней стороны озёра был пологий каменистый берег, а с дальней - высокие отвесные скалы.

- Опустите нас на берег, - крикнул волшебник орлам. И они медленно приземлились рядом с водой. Волшебник снял котомку, отстегнул ее от палок, снял нагрудную сумочку и помог гному из неё выбраться.

- Прекрасное изобретение для горных полётов, - пошутил он и обратился к орлам. - Огромное вам спасибо, друзья. Дальше нам предстоит путь через озеро в Чёрную пещеру. Я вас позову, когда мы соберёмся обратно. Нам снова понадобится ваша помощь, чтобы перебраться через горы.

- Конечно, волшебник. Мы всегда рады вам помочь! Но теперь прошу нас извинить - нам пора. До скорой встречи! - с этими словами они взмахнули своими огромными крыльями, поднялись в небо и полетели обратно к непроходимым горным вершинам.

Солнце быстро скрылось за горами, стало темно и холодно. Волшебник и гном развели на берегу костёр и приготовили себе ужин. За чаем, уже придя в себя после полета, гном поинтересовался:

- Волшебник, а зачем мы так рано попрощались с орлами? Мы могли бы перелететь через озеро и быть на месте. Я это к тому, что плавать я так же не умею, как и летать.

Волшебник рассмеялся и посмотрел на гнома.

- Это очень древнее заколдованное озеро. В нем множество тайн и никто даже толком не знает, насколько оно глубокое. Та сторона, где находятся врата в Чёрную пещеру, представляет собой неприступную отвесную скалу. К ней можно подлететь, но высадиться там никак не получится. Потом с воздуха пещеры не видно, так заколдовали специально. Переплыть озеро тоже нельзя - в нем множество ловушек для случайных путешественников - водовороты и другие опасности. Поэтому мы через озеро пойдём.

- Как же мы пойдём по воде? - спросил Ганс и недоверчиво посмотрел на волшебника. - Это же невозможно! Или вы намерены использовать какое-то заклинание?

- Нет, - засмеялся волшебник. - Вопреки слухам, волшебники не такие уж и всемогущие. Я не могу сам по себе летать или ходить по воде. Точнее не всегда могу. Для таких дел мне нужен особый волшебный посох, а у меня такого нет. Но мы сможем перейти озеро вброд. В древние времена, когда добрые волшебники победили и изгнали всех злых колдунов, они отобрали у них волшебные посохи и, чтобы никто и никогда ими не воспользовался для злых дел снова, спрятали посохи в Чёрной пещере. Ее охраняют горные тролли, которых нельзя ни подкупить, ни заколдовать. А дорога туда лежит через синее озеро. И только мы, добрые волшебники, знаем, где и как его перейти. Завтра утром я тебе все покажу. А сейчас давай отдохнём, мой дорогой друг, нам уже недалеко осталось до цели.

Волшебник лёг спать и гном последовал его примеру.