Ворон

Утром Маша открыла глаза и увидела перед собой большого черного ворона с синими глазами, который беззастенчиво клевал ягоды из мешочка в ее рюкзачке.

- Кыш! Кыш! - Маша вскочила и потянулась было к рюкзаку, но ворон ловко схватил его за лямку и потащил из палатки.

- Стой! Куда?! Отдай мой рюкзак! - закричала Маша и разбудила Яшу.

Но ворон и не думал возвращать рюкзак. Он покрепче ухватил его клювом и взлетел на дерево, словно издеваясь над Машей.

- А ну отдай! Яша, собирай палатку, я попробую отнять у него мой рюкзак, - только Маша стала залезать на это дерево, чтобы достать ворона, как он перелетел с рюкзаком на другое. Так было раза три, после чего Маша поняла, что это бесполезно, встала перед вороном и стала манить его, будто у нее на ладони было что-то вкусное.

- На, на, на! У меня есть вкусные ягоды! - говорила Маша. Но ворон был не так наивен. Он спокойно смотрел на Машу, словно ждал чего-то другого.

Как только Яша собрал палатку и вещи и был готов идти дальше, ворон слетел с этого дерева и перелетел на то, что подальше.

- Подожди, - сказал Яша. - Мне кажется, что он не хочет красть твой рюкзак. Он нам показывает дорогу. Пойдем за ним.

На этих словах Яши ворон закивал головой, и из открытого рюкзака посыпались ягоды. Он опустил его на землю и перелетел на следующее дерево. Маша подобрала свой рюкзачок, и они с Яшей побежали за вороном через редкий лес вдоль Высоких гор.

Куда перелетал ворон было хорошо видно, так как на деревьях не было листьев. Когда Маша с Яшей уставали бежать или идти, они останавливались отдохнуть, и ворон их ждал. Потом они бежали и шли дальше.

Наконец ворон привел их к широкой расщелине, которая вела вглубь Высоких гор. Он сел рядом с ней и громко каркнул. Затем взмахнул черными крыльями и улетел. Маша с Яшей посмотрели ему вслед.

- Это, наверное, и есть дорога в Темный лес! - воскликнул Яша.

- Ну если этот ворон не служит колдунам, то вполне возможно, - согласилась Маша. - Это точно дорога, а куда она ведет, мы скоро узнаем.

Она посмотрела на Яшу, приглашая его пройти вперед.

- Вообще-то, «дамы вперед» - пошутил Яша и вошел в расщелину.

Чем дальше продвигались дети, тем шире становилась тропа между отвесных стен расщелины. Вскоре дети уже шли по дну глубокого живописного ущелья, в котором кое-где даже попадались деревья. Удивительно было то, что дорога была так хорошо расчищена и утоптана, словно по ней ходили каждый день уже много-много лет. Еще удивительней было видеть по обеим сторонам дороги большие камни, которые явно когда-то перегораживали путь, но были заботливо убраны. Но самым поразительным открытием стали лавочки, вытесанные из цельных кусков камня. И не просто вытесанные, а еще искусно украшены довольно изящными узорами.

- За этим ущельем явно кто-то ухаживает, - вслух подумала Маша.

- Хотелось бы знать, кто, - посмотрел на нее Яша. - Надеюсь, не какие-нибудь чудовища!

- Стали бы чудовища мастерить такие изящные лавочки, - парировала Маша. - Не бойся! Судя по рассказам бабушки, злодеи живут далеко отсюда.

- А я и не боюсь, - возразил Яша.

Тут раздался такой сильный грохот, что дети замерли от страха.

- Что это? – испуганно спросила Маша.

- Ха, боишься! Посмотри наверх, - сказал Яша с довольной улыбкой.

Маша подняла голову и увидела, как высоко над ущельем сгущались грозовые тучи. Сверкнула молния и гром эхом раскатился по горам.

- Хорошо, что у нас есть дождевики, - сказал Саша, роясь в рюкзаке.

Маша последовала его примеру, и когда дождь уже лил, как из ведра, дети в дождевиках спокойно топали дальше по дороге.

- Ничего себе зарядил дождик! - вздохнул Яша час спустя. - Все идет и идет.

- Да, хорошо бы он прошел к тому времени, как надо будет ставить палатку и готовить ужин, - Маша вздохнула и посмотрела наверх - просвета видно не было.

Уже смеркалось, а дождь все еще лил, кажется, с еще большей силой. Дорожка превратилась в ручеек, идти по которому становилось все труднее. Вдруг по ущелью разнесся жуткий гул и треск. Дети переглянулись - это не было похоже на гром. Потом шум повторился и стал нарастать. Они посмотрели наверх и увидели, что прямо перед ними часть скалы сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее съезжала прямо в ущелье.

- Бежим! - закричал Яша и потащил Машу за рукав назад. Они бежали изо всех сил, а шум все нарастал и нарастал. Он превратился в невыносимый гул, а потом постепенно затих. Снова наступила тишина, нарушаемая только шумом дождя.

Сквозь ливень Маша и Яша увидели, что ущелье все завалено огромными глыбами. Путь вперед был отрезан.

- А-а-а! Да что же это такое! - громко крикнула от бессилия Маша. Она хотела было уже плюхнуться на землю и бросить в сторону рюкзак, но, обернувшись, увидела каменную скамейку и села на нее. Яша последовал ее примеру и уселся рядом.

Дети сидели молча и слушали, как дождь шелестит по ручью, в который превратилась их дорожка. Вскоре к этому шуму примешался звук шлепающих по лужам ботинок, но Маша с Яшей так устали и расстроились, что не сразу поняли, что такой звук могли издавать только они сами или… Они подняли головы и с удивлением увидели перед собой несколько маленьких коренастых человечков, с большими круглыми носами и длинными спутанными бородами. Человечки стояли прямо под дождем, смотрели на засыпанное камнями ущелье и что-то деловито обсуждали, показывая руками в разные стороны. Они были одеты в курточки и штанишки из грубой ткани. На ногах у них были ботинки на толстой подошве, а головы их покрывали капюшоны.

- Да, вам не повезло, - обратился один из человечков к Маше и Яше. - Такого давно не было в наших краях. Какая-то уж очень сильная гроза сегодня. Вон как все размыло, аж завалило ущелье. Такие большие камни нам придется разбирать несколько дней. Вы продрогли?

- Немного, - ответила Маша, от усталости уже ничему не удивляясь.

- Тогда пойдемте с нами. Туда, - человечек показал рукой на завал, - вам уже никак не пройти, придется возвращаться. А обратный путь тоже неблизкий. Переночуете у нас.

Маша с Яшей переглянулись, кивнули и устало побрели за человечком. Они сразу поняли, что это горные гномы, ведь именно такими их всегда описывали в книжках. Ростом они были ниже Маши и Яши, но при этом отличались удивительной силой. По дороге попадались тяжеленные камни, которые дождь смыл на дорогу. Так гном мог один отбрасывать их в сторону.

Скоро процессия свернула с дорожки и пошла петлять между валунов. Когда все подошли к еле заметной железной двери, тот гном, что разговаривал с Машей и Яшей, достал большую связку ключей и одним из них открыл дверь. Гномы зашли внутрь, и Маша с Яшей последовали за ними. Дверь закрылась, и ее снова стало не видно в скале, вершина которой уходила в темное дождливое небо.