Сражение

Солнце уже садилось за горизонт, когда принц Виан и колдуны пересекли Высокие горы и увидели перед собой большие холмы, за которыми вдалеке мелькали огоньки королевского города.

- Мне доложили, ваше величество, - сказал главный колдун, - что волшебник Голубой горы собрал в городе войско зверей и всяких жалких существ. Они вооружены чем придется, и в страхе ждут нашего нападения. Предлагаю не ждать и напасть прямо сейчас, мой господин. Мне не терпится испепелить их всех или превратить в камень. А тех, кто выживет, мы сделаем рабами.

Принц Виан, одетый в охотничьи доспехи и темный плащ, ехал впереди войска на черном коне. Колдуны, словно привидения, низко и медленно летели над землей.

- Вы правы, - сказал принц, - мы не будем ждать и нападем. Но сначала я хочу предложить им сдаться. Пусть откроют ворота и сложат оружие. Ведь если мы всех убьем, то кем же я стану править?

- Хорошо, - неохотно ответил главный колдун. По его искривленному лицу было видно, что он не доволен просьбой принца.

Колдун был кровожадным и после победы собирался схватить принца Виана и заточить в темнице, чтобы самому править Волшебным миром так, как ему захочется. Он ненавидел жителей королевства и хотел почти всех истребить, оставив только самых полезных - например, медведей для тяжелой работы или волков для охраны.

Принц же после победы сам хотел обмануть колдунов. Он мечтал завладеть каменным посохом и перстнями огня. Через пару дней после сражения он собирался соврать жителям волшебного королевства, что его украли колдуны и силой заставили напасть на город. Потом вместе с теми, кто ему поверил, он ночью схватил бы колдунов и заточил бы в подвалах крепости.

Огромное войско колдунов, словно вечерний туман, подползло к городу и остановилось недалеко от городских стен. По пути армия облетала многочисленные каменные валуны. Принц не помнил, чтобы эти камни были там раньше, но не придал этому значения. Ворота крепости были закрыты, на стенах горели яркие факелы.

- Эй, кто там есть на городских стенах? Открывайте сейчас же ворота и складывайте оружие! - закричал принц. - Я, ваш король, обещаю: если вы немедленно сдадитесь, то я оставлю вас в живых! Ну, отвечайте же!

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь злобным шипением колдунов. Вдруг на стене крепости появилась маленькая фигурка в очках и зеленом колпачке. Это был Ганс. В вытянутой правой руке, словно меч, он держал маленький ножик. Рядом с ним на стене появились мышки, зайцы, еноты и другие небольшие звери. У них в руках были палки и камни.

- Мы никогда не сдадимся тебе, самозванец! - крикнул Ганс. - Нас мало, но мы храбрые и умные, и тебе нас никогда не захватить! Только попробуй напасть со своими жалкими колдунишками, мы покажем тебе, что такое сила Волшебного королевства! Убирайся в темные края, там вам самое место! - прокричал Ганс. Он и звери, стоявшие на стенах крепости, стали громко смеяться над принцем и его войском.

Колдуны недовольно зарычали. Главный колдун с яростью посмотрел на гнома, а потом на принца.

- Позвольте их уничтожить, ваше величество, - обратился он к принцу. - Эти мелкие букашки очень скоро будут молить о пощаде.

- Хорошо, - ответил принц, - но не убивайте всех, возьмите побольше пленных. Мне они нужны.

- Слушаюсь, мой господин, - прошипел главный колдун и закричал своему войску, - Вперед, в атаку, не щадите никого!

И он полетел к городским стенам вместе со своей армией. Принц испуганно посмотрел вперед.

Как только колдуны подлетели поближе к стенам, они стали стрелять по ним огненными шарами, а главный колдун старался попасть по зверям, чтобы превратить их в камень. Но Ганс и звери были хитрее, они быстро спрятались за стенами, а вместо них появились сотни лучников - эльфов и людей. Они раз за разом выпускали облака стрел, которые со свистом обрушивались на злодеев. Стрелы попадали в колдунов и те тут же рассыпались на части или превращались в темную пыль. Нападавшие злодеи такого никак не ожидали и в страхе попятились назад от стен крепости. Не успели они перевести дух, как справа и слева из леса с громким криком выбежали великаны с большущими щитами и дубинками. Они начали крушить колдунов, разметая их, словно пыль, по всему полю. Главный колдун попробовал превратить великанов в камни, но посох окаменения на них не действовал. Что такое?! Почему?!

- Все назад! - закричал в испуге главный колдун и армия злодеев бросилась бежать. - Отходим!

Колдуны бросились назад, но не тут-то было. Каменные глыбы, которые они облетали на пути к Королевскому городу, превратились в каменных воинов. Они налетели на убегающую армию и поле битвы стало черным от пыли, в которую превращались поверженные злодеи. Еще немножко и не осталось ни одного колдуна.

Как только сражение закончилось, каменное войско построилось в стройные шеренги и направилось к городским стенам. Вслед за ними подошли тролли. Один из них в вытянутой руке нес за шиворот злого принца, который дергался и пытался вырваться. Тролль подошел к воротам города и постучал.

- Друзья, открывайте ворота, я принес вам подарочек!

Ворота открылись и ему навстречу вышел радостный волшебник. За ним из города с криками «ура!» и «победа!» выбежали люди, эльфы и звери.

- Мой дорогой Гром, и где же вы его поймали? - спросил волшебник.

- Пытался убежать в лес, но я бегаю быстрее, - довольно ответил Гром.

- Отпустите меня! Вы не имеете права! Я король! - кричал принц.

- Никакой вы ни король, - вмешалась бабушка. - Вы избалованный негодяй. Вы привели колдунов в наш мир, чтобы они уничтожили его жителей. Вас будут судить и посадят в крепость. Надеюсь, там вы одумаетесь и поймете, что натворили. Отнесите его в темницу и заприте, пожалуйста, - обратилась она к Грому.

- Вы не смеете! - закричал принц, но его уже никто не слушал.

Когда принца унесли, Маша с Яшей подошли к волшебнику.

- Волшебник, а что делать с каменным войском? Оно так и будет стоять перед королевским городом? - спросила Маша. - Мне, конечно, понравилось им командовать, но я надеюсь, что больше никогда не придется этого делать.

- Не волнуйся, Маша, - сказал волшебник. - Войско мы надежно спрячем, и амулет тоже. И признаюсь, я тоже хочу, чтобы оно никогда больше не понадобилось. А с ролью главнокомандующего ты справилась прекрасно. Молодец!

- Спасибо, - засмущалась Маша.

- А кто это там бежит? - вдруг спросил король эльфов.

Все обернулись и увидели, что к ним с поля битвы бежит Лохматый пес, размахивая большими ушами. В зубах он держал длинную палку. Пес подбежал поближе, и все увидели, что это не просто палка, а посох окаменения. Пес подбежал к волшебнику и отдал ему ценный трофей.

- Спасибо, мой друг, - поблагодарил волшебник пса. - Вот и пополнение нашей коллекции волшебных посохов. Надо будет отдать Грому, чтобы он отнес его в Черную пещеру.

- Это посох главного колдуна? - поинтересовался Яша.

- Да, это его посох, - ответил волшебник Голубой горы.

- А где же сам колдун?

- Надеюсь, что он тоже превратился в черную пыль, как и его войско.

- Мы расправились со всеми колдунами, вряд ли кто-то из них мог ускользнуть, - подтвердил один их троллей.

Волшебник задумался, потом улыбнулся и сказал:

- Друзья, приглашаю вас всех вернуться в город. Завтрашний день будет наполнен приятными хлопотами - жители города вернутся в свои дома и начнут налаживать прежнюю мирную жизнь, а мы им в этом поможем. А пока предлагаю отдохнуть и отпраздновать нашу общую победу!

Вслед за волшебником все вошли в город через главные ворота. Этой ночью их уже не закрывали, так как врагов у королевства больше не было. Каменное войско, освещаемое факелами, осталось неподвижно стоять у крепостных стен. Подул прохладный ветер и с неба посыпались снежинки. Их становилось все больше и больше, и вскоре все вокруг стало блестящим и пушистым, а на шлемах каменных воинов выросли высокие белые шапки.