Амулет

Весь день Александер и стражники искали корону. Они проверили все залы и коридоры замка, подземные и потайные ходы, все башни и стены, все крыши и подвалы, даже вокруг замка. Короны не было нигде.

Принцу хотелось найти корону не потому, что он желал поскорее стать королем. Ему не нужна была власть. Он искал ее потому, что в душе надеялся оправдать брата. Может, это не Виан ее украл, а она просто затерялась. Но чем дольше они искали, тем меньше у него оставалось сомнений в том, что это был Виан.

Была уже поздняя осень, вечером погода испортилась, поднялся ветер и пошел сильный дождь.

- Ваше высочество, - обратился к нему главный стражник. - Из-за дождя ничего не видно. Если вы хотите, можем продолжить поиски завтра, но сегодня мы ничего уже не найдем.

- Хорошо! - неохотно согласился принц и крикнул страже. - Все в замок!

Вернувшись, он молча поужинал вместе со слугами. Пожелал всем спокойной ночи и удалился в свои покои.

В это время из темного леса появились четыре фигуры в черных плащах. Словно привидения они медленно поднялись невысоко над землей и сквозь тьму и дождь полетели в сторону королевского города.

Ветер ночью разогнал тучи и поэтому утро следующего дня было солнечным и прохладным. Камердинер встал пораньше и отправился на кухню, чтобы приготовить принцу завтрак. Он разумно полагал, что его высочество вчера очень устал и расстроился, поэтому вкусный завтрак в постель был бы идеальным началом нового дня и поводом для хорошего настроения.

Придя на кухню, он увидел, что королевские повара встали еще раньше.

- Доброе утро, камердинер! - поприветствовал его шеф-повар. - Как вам спалось? Мне всю ночь мешал ветер, стучал ставнями - бум-бум, беспрерывно, а рано утром разбудило яркое солнце.

- То же самое, мой друг, - посетовал камердинер. - Но утро замечательное!

- Да, вы правы! А я тут приготовил принцу омлет с беконом, булочки с корицей и кофе, как он любит. Я знаю, что по утрам он много не ест, но все же. Вчера он весь день был на ногах, - повар вопросительно взглянул на камердинера. - Не нашли?

- Нет, не нашли. Видимо, придется делать новую корону, - вздохнул камердинер. - Ну ничего, главное, что все живы и здоровы! - закончил он беседу на хорошей ноте, взял поднос с едой и вышел из кухни.

Камердинер уже подошел к парадной лестнице, чтобы подняться наверх, когда к нему подошел стражник и сказал, что какой-то странный старичок с длинной белой бородой, в фиолетовым балахоне, остроконечной шляпе и с деревянным посохом срочно хочет увидеть принца. Утверждает, будто он волшебник.

- Да, конечно, пропустите его, я подожду здесь, - сказал камердинер и повернулся в сторону коридора, который вел к входной двери. Стражник ушел и вернулся с волшебником.

- Друг мой! - воскликнул камердинер. - Как я рад вас видеть! Что привело вас в столь ранний час в замок?

- Предчувствие, мой друг, предчувствие, - ответил ему волшебник. - Вчера я получил весточку от принца о том, что он придет ко мне утром. Ночью меня мучали мысли о том, что принцу угрожает большая опасность. Я почти не спал. Поэтому с первыми лучами солнца отправился к вам.

- Какая опасность?

- Не знаю точно, но я догадываюсь, куда мог направиться Виан, и кто ему помогает. И если я прав, то у Александера очень могущественные враги и ему надо быть очень осторожным. Вы не будете против, если я присоединюсь к вам и пожелаю принцу доброго утра?

- Конечно, нет, - заволновался камердинер. - Пойдемте, я предупрежу его высочество о том, что вы к нему пришли.

Они поднялись на второй этаж и по длинному широкому коридору с высоким сводчатым потолком направились в сторону покоев принца. Камердинер постучал в дверь, еще раз, и еще, сильнее. Обычно принц отвечал сразу, но не в этот раз. Камердинер медленно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Потом он резко открыл ее, и они с волшебником увидели, что принца в комнате нет. Окно было настежь распахнуто. Занавески сорваны с карнизов. Вещи и книги были разбросаны по всей комнате. Стулья перевернуты. Зеркала разбиты. Возле кровати лежал меч принца, а рядом с ним на ковре виднелись пятна, похожие на кровь.

- Стража! - закричал камердинер, роняя поднос с завтраком и выбегая из комнаты принца. - Стража, сюда!

Волшебник понял, что опоздал. Темные силы опередили его и выкрали принца, подумал он. Волшебник обошел комнату - все указывало на то, что принц сопротивлялся нападавшим, но силы были неравными. Вот здесь он сидел, когда злодеи влетели в окно. Вот он вскочил и побежал к своему оружию. Была битва, в которой его ранили. И потом… волшебнику не хотелось думать, что принца убили.

Он подошел поближе к столу у окна и увидел рядом на полу книгу по истории королевства, из которой выглядывала серебряная цепочка. Он поднял книгу и раскрыл ее. Среди страниц лежал старинный амулет и записка. Волшебник узнал почерк принца:

«Друзья! Если вы читаете эту записку, значит со мной что-то произошло, и королевство находится в опасности. Если я останусь жив, то когда-нибудь обязательно вернусь, но сейчас вся надежда на вас. Это древний королевский амулет был создан в незапамятные времена волшебниками, чтобы защитить королевство. Когда наступит время, отдайте его друзьям, которые придут издалека. Они нас спасут. Александер».

Волшебник взглянул на амулет. В этот момент в покои вбежал камердинер со стражей. Волшебник молча протянул ему записку.

- Эту вещь нужно надежно спрятать и охранять, - сказал он камердинеру, протягивая амулет. - Предлагаю пока оставить ее в тайном хранилище королевской академии, а там посмотрим.

- Согласен, - грустно ответил камердинер и взял амулет.

Волшебник попрощался с ним и со стражей и вышел из комнаты.