Ночные гости

Прошла неделя. Город продолжал жить своей жизнью, хотя во всем чувствовалась печаль. Городские флаги были приспущены в знак исчезновения короля. Жители перешептывались, обмениваясь слухами о том, что случилось, и о том, что может быть дальше.

В конце недели была ярмарка. В центре города собрались горожане и жители волшебного королевства. Они торговали, общались, веселились. Городской театр давал кукольное представление о том, как добрый король победил злых колдунов. Погода была чудесная - светило солнце и было тепло.

К вечеру, когда начало смеркаться, погода испортилась, налетел сильный ветер и пошел холодный осенний дождь. Ярмарка закончилась, и торговцы начали разбирать прилавки. Жители волшебного леса и холмов потянулись из города к себе домой, в домах уютно загорелся свет и улицы постепенно опустели. Стражники закрыли тяжелые городские ворота и приготовились к долгому ночному дежурству.

В полночь городские ворота сотряслись от ударов такой силы, что с городских стен посыпались камни.

- Кто там? - дрожащим голосом спросил стражник.

- Добрый вечер! Мы пришли с миром, открывайте ворота, нам нужно срочно увидеть камердинера, - раздался громкий бас.

Стража открыла ворота и под проливным дождем в них появились несколько огромных фигур в мокрых серых плащах с капюшонами. Их лица были видны только испуганному стражнику, в руках которого горел факел. Дрожащей рукой он показал великанам следовать за ним и повел их по пустым городским улицам в сторону замка. От тяжелых шагов великанов содрогалась мостовая и люди в домах просыпались.

*******

Всю ночь волшебник спал как младенец. Утром он вышел на веранду и понял, почему ему так хорошо спалось - вокруг лежал белый пушистый снег. Было солнечно и немного морозно. Кот уже успел изваляться в снегу и умывался языком, сидя на белых перилах, а пес, размахивая ушами, носился вокруг деревьев, радуясь первому снегу.

- Какое чудесное утро! - воскликнул волшебник. - И кофе готов, и булочки? Спасибо вам, Матвей! - поблагодарил он кота. Тот даже ухом не повел, продолжая свой утренний моцион.

Волшебник сел в свое любимое кресло-качалку, накрылся теплым пледом, сказал «хо», чтобы проверить, идет ли пар изо рта или нет - пар шел, и уже поднес чашку с ароматным кофе ко рту, как услышал вдали чей-то крик:

- Волшебник! Волшебник! Беда!

- Что такое? - волшебник поставил чашку на стол и приподнялся с кресла.

Подойдя к ступенькам, которые вели с веранды к дорожке, он увидел, как вверх по холму бежит маленький человечек в зеленой шапочке, машет руками и кричит, что есть силы. Подбежав к веранде Ганс, а это был именно он, прохрипел «волшебник» и упал от усталости. Волшебник подхватил его и отнес на веранду. Посадив гнома на стол, он предложил ему воды. После нескольких глотков Ганс продолжил:

- Волшебник, беда! Я был в городе! Все жители исчезли! Там никого нет!

- Как интересно! - сказал волшебник, отпивая ароматный кофе и закусывая булочкой. - Сейчас сходим вместе и посмотрим.

- Волшебник! - изумился гном. - Но надо поспешить!

- Ганс, друг мой. Если жители исчезли, то мы их не найдем там, даже если очень поспешим. Поэтому предлагаю как следует позавтракать и потом неспешно прогуляться до города. Посмотрите, какое чудесное снежное утро! Просто волшебство какое-то! - волшебник довольно улыбнулся и показал чашкой в сторону заснеженных холмов и деревьев.

После завтрака друзья неспешно направились в Фосвиль. Городские ворота были настежь распахнуты. Волшебник сразу заметил следы маленьких ножек туда и обратно. Он догадался, что это был Ганс.

- Я пришел утром в академию, а там никого. Я обежал весь город и не нашел ни единой живой души. Все исчезли!

- Да, вы правы, мой друг, - спокойно сказал волшебник, пока они шагали по улицам в сторону академии. - Куда же они ушли?

- Я думаю, что это злые колдуны всех украли, - предположил Ганс. - Это точно. Их привел злой принц и они выкрали всех жителей города.

- Вы думаете? - волшебник посмотрел на Ганса. - И зачем им это нужно?

- Ну как? Поместят всех в темницы, будут мучать. Это же злые волшебники, им только дай возможность поиздеваться, - ответил гном.

- Вполне возможно, мой друг, но не будем торопиться с выводами.

Они подошли к королевской академии и по скользким заснеженным ступенькам стали подниматься ко входу.

- Волшебник, а зачем мы пришли сюда? Может, нам в замок лучше сходить? - удивленно спросил Ганс.

- Я уверен, что вы там уже были, мой друг, и все проверили. В этом я могу на вас полностью положиться. А если это так, то нам следует забрать одну вещицу, которая у меня будет в большей безопасности, чем здесь. Я вам все объясню, - ответил волшебник. Ганс непонимающе пожал плечами.

Волшебник и Ганс прошли в здание и направились в библиотеку. Они долго ходили между высокими полками со старинными книгами, пока не остановились у одной, с детскими сказками. Волшебник провел посохом по корешкам книг, и полка, словно дверь, открылась внутрь стены.

- Волшебник, я столько лет работаю в академии, но никогда здесь не был, - удивился Ганс. - Что это за место?

- Это тайное хранилище королевской академии, мой друг, - с улыбкой ответил волшебник. - Мы заберем здесь королевский амулет. Его перед своим исчезновением оставил нам принц вместе с запиской. В ней говорится, что мы должны будет отдать амулет друзьям издалека, которые спасут королевство. Как вы понимаете, сейчас в пустом городе его лучше не оставлять. Вдруг злой принц знает про хранилище. Поэтому амулету какое-то время лучше побыть у нас с вами. Согласны?

- Согласен, - ответил ошарашенный Ганс и последовал за волшебником по лестнице наверх из хранилища в библиотеку.

Выйдя из академии, они неспешно прогулялись по пустынным улицам города, занесенным искрящимся снегом. Там, где двери домов были открыты на распашку, они их закрыли. Посмотрели на величественный замок и пошли в сторону городских ворот. Волшебник прикрыл ворота, сделал глубокий вдох прозрачного морозного воздуха, и друзья направились по дорожке от города, обсуждая события последних дней.