Волшебник, Ганс, Маша с Яшей и бабушка шли по дороге из королевского города в сторону домика волшебника. Начало смеркаться, солнце почти скрылось за холмами, и на улице становилось заметно холоднее. Вскоре стал накрапывать дождик и поднялся прохладный ветер. Все ускорили шаг, чтобы побыстрее добраться до уютной веранды, где их ждал вкусный ужин, приготовленный котом Матвеем.
За ужином стало как-то сразу теплее. Настроение улучшилось. Особенно, за чаем с пирожками. После ужина Яша разместился отдыхать в гамаке, волшебник сел в кресло-качалку, а бабушка с Машей и Гансом остались за столом чаевничать.
- Бабушка, так значит, волшебница Арберия до последнего не знала, что взяла себе в помощницы злую колдунью? - спросила Маша.
- Да, она пишет в дневнике, что сначала помощница ей очень понравилась. Она была очень трудолюбивая и способная ученица. Вместе они начали сажать великолепный сад. И особенно Арберия была рада тому, что ее ученица интересовалась садовым волшебством, - ответила бабушка.
- Так получается, это Арберия научила колдунью превращать людей в послушные ходячие деревья? Неужели она не понимала, к чему приведет это знание?
- И да, и нет, Маша. Арберия не учила ее специально превращать людей в деревья. Она научила ее возрождать деревья. Например, есть пень, а она может его превратить в новое дерево. Или, допустим, лежит куча хвороста, никому не нужная, а волшебница из нее могла создать розовый куст, - объяснила бабушка.
- Но как же тогда колдунья смогла сделать себе ходячие и послушные деревья, да еще из людей, и к тому же ядовитые деревья? - интересовалась Маша.
- Этот вопрос не ко мне, - улыбнулась бабушка. - Вот пусть волшебник объяснит.
- Волшебник, как колдунье удалось из людей делать полуживые деревья и заставлять их исполнять все, что она захочет? - Маша повернулась к волшебнику, который уже закрыл глаза, чтобы вздремнуть после вкусного ужина.
- О, ну и вопрос, - проснулся волшебник. - Понимаешь, любое самое доброе заклинание можно использовать и для добрых дел, и для злых. К тому же она колдунья. От Арберии ей нужны были только знания о превращениях и зельях, чтобы осуществить свой злодейский план.
- Но почему Арберия ее не остановила? Она же могущественная волшебница и могла расколдовать людей, освободить их и помочь поймать колдунью? - вступил в беседу Ганс.
- Она слишком поздно это поняла, судя по записям в дневнике, - ответила бабушка. - Арберия с каждым днем все больше подозревала свою помощницу, но все еще сомневалась, на самом ли деле она имела дело с колдуньей. В дневнике вырваны последние страницы. Я думаю, это сделала ведьма, чтобы никто не узнал, что на самом деле произошло в последние дни, когда король приказал вырубить сад и арестовать волшебницу.
- А где она сейчас, волшебница Арберия? - спросила Маша.
- Я думаю, что колдунья ее похитила, или заколдовала. Если бы Арберия была здесь, она бы предупредила всех об опасности, - предположила бабушка.
- Волшебник, а вы что думаете? - спросил Ганс.
- Я думаю так же. Колдунья, поняв, что Арберия начинает догадываться, скорее всего опередила ее и сделала так, чтобы волшебница не мешала ее планам. Может, она ее превратила в дерево, может пленила, я не знаю, но скорее всего Арберия там же, где и колдунья - в мире заколдованных деревьев, - ответил волшебник.
- А зеркало? Что это было? – спросил Яша.
- А-а! Зеркало - это самое интересное, - волшебник улыбнулся и откинулся в кресле. - Это ведь портал, через который колдунья проникала в наш мир. И надо сказать, что очень необычный. Она ведь так разозлилась потому, что выдала себя. Мне надо кое-то проверить в книгах, но я думаю, что скоро мы найдем управу на эту обманщицу.
- А как же Аликс? - спросил Ганс. - Мы успеем ее спасти?
- Не знаю, мой друг, не знаю, - задумчиво ответил волшебник.
- Значит, пока вы не узнаете, как победить колдунью, мы ничего делать не будем? – спросила Маша.
Волшебник ничего не ответил, он только кивнул так, что его шляпа сползла на лицо, что-то пробурчал в полусне и вскоре засопел. Бабушка укрыла его теплым пледом и тихо позвала Машу с Яшей в дом, ложиться спать.
На следующее утро после завтрака бабушка, Маша и Яша попрощались с волшебником, договорились быть на связи и вместе с Гансом отправились в сторону волшебного леса.
- Ганс, может зайдете к нам, угощу вас обедом, - предложила бабушка по дороге. - Да и вообще, вы могли бы погостить у нас денек-другой, пока волшебник копается в книгах? Вместе легче ждать. Поболтаем. Расскажете новости королевства.
- А почему бы и нет, - с радостью согласился Ганс.
- Ура! - обрадовались Маша с Яшей и побежали вперед по дороге.
Вскоре они пришли к дубу-проводнику, перенеслись в мир людей и неспешно дошли до домика бабушки, который стоял на краю поля, отделявшего деревню от леса. Бабушка открыла дверь и пропустила вперед Машу с Яшей, которые поскидывали ботинки и побежали наверх по лестнице к себе в комнату.
- Не забудьте помыть руки! Я вас позову к обеду через пару часов, - крикнула им бабушка.
- А мы с вами пока чайку попьем, да посплетничаем, - подмигнула она Гансу.
Маша с Яшей вбежали к себе в комнату, покидали рюкзаки, вымыли руки и стали заниматься своими делами. Маша разбирала гардероб кукол, а Яша рисовал, как он с Машей побеждает колдунью и освобождает волшебницу Арберию. Изрисовав несколько листков невероятными битвами, Яша встал из-за стола и подошел к подоконнику, на котором стояли стеклянные деревца.
- Интересно, когда же волшебник выяснит, как победить эту колдунью? - сказал Яша.
- Не знаю, - Маша пожала плечами, раскладывая кукольные платья.
- Эх, как бы я хотел оказаться сейчас в поместье колдуньи! Я бы ей показал, как нападать на людей и похищать добрых волшебников! - вслух подумал Яша и посмотрел в окно.
В этот момент листочки на стеклянных деревцах засветились, сначала слабо, а потом все сильнее и сильнее, и вдруг прямо там, где стоял Яша, открылся большой световой портал.
- Яша, стой! - только и успела крикнуть Маша, но ее брат уже исчез в круге света, появившемся между стеклянных деревьев. - Ой-ой-ой! Что же скажет бабушка?! Яша?
Маша отложила кукол и вплотную подошла к световому порталу.
- Опять он заставляет меня это делать, - сказала Маша и тоже исчезла в круге света, который вскоре растворился в воздухе.
Деревца перестали светиться. Детская комната опустела. Листочки с рисунками яшиных побед над колдуньей валялись на полу, кукольные платья были аккуратно разложены по цветам на ковре, тихо тикали настенные часы с кукушкой. Этажом ниже, на кухне, бабушка с Гансом обсуждали последние новости волшебного королевства.